肩周炎的早期病變部位是在纖維性關節囊、肌腱和韌帶，早期可表現爲滑膜水腫、炎性細胞浸潤、血管增生、組織液滲出而引起肩關節周圍軟組織痙攣、攣縮，由於組織代謝發生了障礙，會加重炎症過程，形成惡性循環。這個時期病人的疼痛症狀較重。而功能障礙則往往是由於疼痛造成的肌肉痙攣所致，所以治療主要是以解除疼痛，預防關節功能障礙爲目的，緩解疼痛採用痛點按摩及穴位按壓的方法，有活血、舒筋、通絡、散寒、麻醉止痛、祛溼的功效。尤其點壓鬆肩穴後肩關節肌肉、韌帶、關節囊收縮，加速血液、淋巴液的運行，肩關節內壓增高，調整了肩關節的內平衡，打斷了肩關節活動受限惡性循環鏈中的一個環節一疼痛與肌肉痙攣，使症狀得以改善、恢復，可使粘連不甚者鬆解，故活動能立即正常。
根據脊柱相關病原理，有些肩周炎疼痛的病因是相關的頸椎影響了支配肩周組織的感覺神經造成的，所以手法中拔伸牽引頸椎，使病變的頸椎恢復生理解剖位置。在急性期，肩部一般不宜採用較重的推拿，按摩方法，要使肩關節得以充分休息，以防疼痛症狀加重，使病程延長。患者採取一些主動運動練習，保持肩關節活動度，在急性期限過後方可推拿，按摩，以達到改善血液循環，促進局部炎症消退的目的。
