肩周炎是肩關節周圍肌肉、韌帶、肌腱、滑囊、關節囊等軟組織損傷、退變而引起的關節囊和關節周圍軟組織的一種慢性無菌性炎症。它的臨牀表現爲起病緩慢，病程較長，病程一般在1年以內，較長者可達到1-2年。
肩部疼痛，可爲陣發性或持續性，急性期時疼痛劇烈，夜間加重，活動與休息均可出現，嚴重者有觸痛，疼痛時汗出難耐，不得安睡，部分病人疼痛可向前臂或頸部放射。
肩關節活動受限，尤以外展、外旋、後伸障礙顯著，病情嚴重者不能刷牙、洗臉、梳頭、脫衣、插衣兜等，甚至 局部肌肉萎縮等。肩周炎的發病首先發生一側肩部疼痛、痠痛或跳痛，夜間痛甚，初起因畏痛而不敢活動，久則產生粘連和攣縮，活動受限，尤以外展、上舉、背伸時明顯，甚者肩關節失去活動能力。主要症狀是肩痛，有時放射到上臂，夜間疼痛明顯，肩關節活動受限，影響洗臉、背手、梳頭和穿衣等，給患者的日常生活帶來極大的不便。
肩關節主要是由肌肉固定的，韌帶並不發達。抖空竹時，肩關節周圍的肌肉會有節律地舒縮，進行收縮力和柔韌性的練習。在骨骼肌有節律的壓擠下，血管裏的血液流動會加快，及時爲骨骼肌補充氧氣和能源物質，排泄代謝物。
肩周炎患者一般是胳膊上舉、外展、輪轉等動作受限，而下垂和一定範圍內的甩動無妨，基本可勝任抖空竹的動作。目視其物，耳聞其聲，互相比試，興趣盎然。時間一長，一些複雜的動作，如對扔、過橋、翻轉、背接等會不期而至;肩關節的舉、展、輪、旋等各種功能也會盡得其用。經常抖空竹，可使韌帶增厚，毛細血管代償性生長，關節囊皺襞的彈性得以恢復，黏結的軟組織得到剝離，炎性吸收，肩關節疼痛慢慢消失，正常的生理功能逐漸恢復。
之所以提倡以抖空竹的方法治療肩周炎，還因爲這種方法運動量適中，二三十分鐘後即可微汗漬漬，細喘吁吁。特別是抖空竹對運動條件要求不高，只要室外空氣新鮮，陽光和暖即可。如能數人相聚，相互協作、競爭，更容易創造出和諧、歡快的氣氛。目前抖空竹者多爲男性，其實中老年女性也應該經常抖空竹。因爲中老年女性的關節活動範圍往往不大，柔韌性較差，其中不少人飽受肩周炎之苦。
加強體育鍛煉是預防和治療肩周炎的有效方法，但貴在堅持。如果不堅持鍛鍊，不堅持做康復治療，則肩關節的功能難以恢復正常。 加強肩關節肌肉的鍛鍊可以預防和延緩肩周炎的發生和發展。據調查，肩關節肌肉發達，力量大的人羣中，肩周炎發作的機率下降了很多，所以，肩關節周圍韌帶，肌肉的鍛鍊強大，對於肩周炎的治療恢復有着重要的意義。
