糖尿病由於發病非常緩慢，早期大都沒有明顯症狀，很多人是在偶然驗尿或驗血時，才赫然發現自己得了糖尿病。“三多一少”是糖尿病初期常見的症狀—口渴多飲、易飢多食且多尿—也就是喝得多、吃得多、尿得多，卻缺少活力。糖尿病如果沒有妥善治療，會得到多種併發症，包括：眼部及神經病變、心血管、腎臟病變，嚴重的話還可能引發酮症酸中毒，導致昏迷危及性命。
據國外的病理分析，糖尿病有下列各項致病因素：
1、體質因素：如有糖尿病家族史、過胖、有高血壓、曾分娩過重嬰兒。
2、飲食習慣：如應酬多、愛吃消夜、愛吃零食、常常參加聚餐。
3、特殊食品偏好：愛吃甜食、油膩、油炸食物、少吃蔬菜、過量飲酒。
糖尿病的致病因素中，和飲食相關者佔了一半以上，可見飲食和糖尿病的關係多麼密切！平日若能養成良好的飲食習慣並注意食物攝取，可以有效預防糖尿病，若不幸罹患了糖尿病，合理控制飲食，仍是最根本的治療之道。
目前所主張糖尿病的食療原則大致如下：
1、限制高糖高脂食物，並減少鹽分攝取。
2、選食優質蛋白質食品，植物性食品以豆製品爲佳，動物性食品以魚和瘦肉爲宜。
3、多吃高纖食物，穀類如糙米、燕麥，蔬菜如花菜、萵苣、豌豆，水果如蘋果、梨、柑橘等都很好，除可補充大量維生素，還可降血脂、延緩葡萄糖吸收率、幫助血糖穩定。
4、多吃含鎂食物，如紫菜、芝麻、蘑菇、冬菇、蝦米、各種豆類及豆製品等。
5、多吃有降糖作用的食物，如苦瓜、芹菜、空心菜、胡蘿蔔、青嫩番瓜、柚子、大蒜、番石榴等。
另外，飲食定時、戒菸戒酒，並適度運動，都可將糖尿病控制到如同健康人一般。
而西安市營養學會祕書長王勇健有更好見解，他建議糖尿病人不妨把水果和膳食纖維含量高的食物搭配一起吃，以增加飽腹感，這樣可減弱血糖進入體內對胰島的衝擊，血糖的升高速度更緩和一些。比如吃水果時吃些麥片等粗雜糧或喝點牛奶，都可以使血糖升高速度慢些。
一般的糖尿病人每天吃水果2兩爲宜，如果病情較輕或是較年輕的患者可以吃到4兩。那麼該怎樣減主食呢？可以這樣換算：2兩水果產生的熱量相當於1兩米飯（熟飯）。但因爲水果的品種和產地不同，其產生的熱量也有差別，比如西瓜，食用後血糖升高速度較快，2兩西瓜就相當於一兩米飯的熱量，哈密瓜、甜瓜也一樣。像核果類的桃子、李子等，由於果子自身特點，食用後血糖升高的速度要慢於西瓜，可以2~3兩水果換算一兩米飯。
漿果類的櫻桃、草莓、無花果、獼猴桃含糖量較少，也可以吃3兩減掉一兩米飯。對於糖尿病人首選的水果應該是仁果類，比如蘋果、梨、山楂，所含的果糖高、葡萄糖少，吃下去血糖升高的慢，可以吃到3~4兩減少一兩米飯。
