對於兒女而言，從前的溫暖牌媽媽變成了一個愛挑剔、愛抱怨、點火就着的油爆老媽。而丈夫們也在疑惑，原來魔鬼身材的枕邊人怎麼就一夜之間沒了身材，只剩“魔鬼”了呢?沒錯，這一切可能都源於更年期。
“女人衰老，先老卵巢”，卵巢的衰老會引起女性荷爾蒙分泌的微妙變化，這些變化潛移默化地改變着女人的皮膚、體型甚至脾氣，更在不經意間爲健康埋下了隱形“炸彈”。
全球跑步進入“更年期”
更年期是女性從性成熟期(生育期)逐漸進入老年期的過渡階段，是人體衰老進程中的一個重要而且生理變化特別明顯的階段。女性更年期多發生於45-55歲之間，絕經相關不適症狀在絕經前已經開始出現，可持續至絕經後2-3年，僅少數人到絕經5-10年後症狀才能減輕或消失。
大約有一半以上的女性有更年期綜合徵，最明顯的表現即爲月經改變，通常在絕經前月經週期開始紊亂，出現經期延長、經血量增多甚至血崩，有些女性可能有周期縮短、經血量漸減少，直至月經停止。陣發性潮紅及潮熱也是更年期女性的典型表現，即突然感到胸、頸部及面部發熱，出汗、畏寒，有時還伴有心悸、胸悶、氣短、眩暈等症狀，這類症狀一般是因血管舒縮功能失調所致。情緒變化是更年期女性最易被旁人感知的症狀，如憂慮、抑鬱、易激動、失眠、記憶力減退，甚至喜怒無常。
全球每年約有2500萬女性進入更年期，目前中國每年會有1000萬女性進入更年期。目前全球50歲以上的女性約爲5億。世界衛生組織預計，到2025年亞洲地區老年女性將從1.07億增加至3.73億。到2050年，全球60歲以上的老年女性佔女性總人口數的30%。
卵巢功能衰退會引起更年期相關症狀和骨質疏鬆、心血管疾病風險增加等遠期危害，因此，從理論上看，激素補充治療是解決更年期症狀的根本辦法。此前，關於雌激素補充治療手段，醫學界一直存在爭議，認爲其存在一定風險性。但近年來大量研究數據表明，適時適量的雌激素治療收益要遠遠大於風險。
目前，世界各國激素補充療法已非常流行，不僅可以緩解更年期相關臨牀症狀，更可以降低遠期相關疾病的風險，達到提高生活質量和延長壽命的目的。
然而，現實情況卻是我國目前大約有1.6億更年期女性，其中1.2億人正忍受各種更年期不適症狀帶來的煩惱，僅有1%的更年期女性尋求了專業醫生的治療。
北京大學人民醫院婦產科楊欣教授分析，更年期女性就診率低主要原因在於人們對雌激素補充治療存在認知誤區。許多更年期女性寧願順其自然，寧可忍受痛苦，也不願意嘗試激素治療，一般對激素治療心存顧慮。
楊欣教授糾正，科學地使用激素對人體是有肯定益處的。“人體中已知的激素就有200種，可以說，激素是人體必需的元素。而雌激素對女性而言更是必需的。因此，當體內激素下降，合理的激素補充對人體需求的滿足，能夠預防因激素水平下降而導致的機體功能問題。”
也有女性擔心激素補充治療會導致發胖。楊欣教授表示，這種擔心其實是多餘的。她說，步入更年期的女性因體內雌激素水平驟降，會出現身材變形的問題。而補充雌激素不僅不會使女性變胖，還能改善脂肪分佈，幫助保持身形。
至於激素補充治療是否會導致癌症，增加心血管疾病風險這一問題，專家也持否定觀點。楊欣教授引用國際絕經協會的數據表示，採用雌孕激素聯合治療後，會降低子宮內膜癌及結腸癌的發生率。乳腺癌發生率與種族、遺傳、吸菸、年齡等因素關係密切，目前沒有確切的證據顯示乳腺癌的發生與雌激素直接相關。權威證據顯示，雌孕激素聯合補充5年內不增加乳腺癌發生率，而單獨雌激素補充更長(7年或以上)也不會增加乳腺癌風險。此外，科學地進行激素補充也不會增加心血管疾病的風險，相反，還可能保護心血管。國際絕經協會數據顯示，對60歲以下的健康女性，激素補充不僅不會增加心血管疾病風險，在“時間窗”即開始使用還能降低其風險。
北京協和醫院鬱琦教授強調，激素補充治療的安全性和三點有關，一是治療的時機。醫學上認爲，從開始出現更年期症狀(如月經改變、潮熱出汗等)到絕經後十年內至60歲以下，都是開始接受激素補充的最佳時間，這段時間也被稱爲激素治療的“時間窗”。從“時間窗”(60歲之前，絕經10年以內)開始進行激素補充，能有效改善更年期的不適症狀，更能降低絕經後患骨質疏鬆、心血管疾病風險等。
第二點是劑量。國際絕經學會指出，激素補充治療應採用最低有效劑量，也就是能夠在有效治療的前提下，使用最低劑量。掌握這一原則，激素補充對於更年期女性是非常安全的。另外，激素的選擇也是影響治療安全性的重要因素之一。目前國際上用於雌激素治療的藥物以天然雌激素爲主，這種激素和人體自身的雌激素完全相同，能很好地被身體接受，加上合適的孕激素，在醫生指導下使用是安全的。
健康生活方式與激素治療都重要
儘管激素治療對更年期女性十分必要，不過，專家也強調，激素治療只是緩解更年期不適症狀的輔助手段。女性要安然度過更年期，健康的生活方式和飲食與激素治療應該兩手抓，兩手都要硬，甚至生活方式比激素治療更爲重要。
海軍總醫院婦產科王藹明教授指出，絕經後的婦女心血管疾病的發生率會明顯增加。其中原因除了與雌激素缺乏有關，體重增加也是一個重要原因。
更年期女性體重增加，主要表現爲腹部脂肪堆積，進而可能增加胰島素抵抗和脂類代謝異常的發生風險，隨之而來的就是糖尿病和心臟病發生率升高。此外，體重和脂肪的增加可使婦女發生乳腺癌和子宮內膜癌的機會增加。這也正是爲什麼有的專家把脂肪細胞比喻爲癌細胞，即指超量的脂肪細胞對健康的危害不亞於癌症。這就是絕經過渡期女性，將體重控制在最佳狀態的根本意義所在。
骨質疏鬆是更年期女性的另一個重要遠期風險。骨質疏鬆所致的骨折是引起絕經後婦女體弱、生活質量下降的常見原因。50歲左右的女性每天需要鈣1200mg，但是大多數女性每天常規飲食中的鈣量約400-800mg;蛋白質的攝入量也會影響骨密度，每天應該最低攝入46g蛋白質，才能保證一定量的骨密度;食鈉的增加會引起腎臟排鈣的增加，從而使鈣的丟失加劇。
