硝酸遇潮氣或受熱分解而成有刺鼻臭味的二氧化氮。硝酸化學性質活潑，能與多種物質反應，它是一種強氧化劑，它可腐蝕各種金屬和材料（除鋁和特殊的鉻合金鋼）。
危險特性
不燃。能與多種物質如金屬粉末、電石、硫化氫、松節油等猛烈反應，發生爆炸。與可燃物、還原劑和有機物如木屑、棉花、稻草或廢紗頭等接觸，引起燃燒，並散發出劇毒的棕色煙霧。與硝酸蒸氣接觸很危險。
消防措施
用水滅火。消防人員必須穿戴全身防護服。
毒理學
硝酸液及硝酸蒸氣對皮膚和粘膜有強刺激和腐蝕作用。濃硝酸煙霧可釋放出五氧化二氮（硝酐）遇水蒸氣形成酸霧，可迅速分解而形成二氧化氮，濃硝酸加熱時產生硝酸蒸氣，也可分解產生二氧化氮，吸入後可引起急性氮氧化物中毒。人在低於12 ppm（30 mg/m^3）左右時未見明顯的損害。吸入可引起肺炎。大鼠吸入LC50 49 ppm/4小時。
國外報道3例吸入硝酸煙霧後短時間內無呼吸道症狀。4－6h後進行性呼吸困難。入院後均有發紺及口、鼻流出泡沫液體。給機械通氣及100％氧氣吸入。在24h內死亡。經屍檢，肺組織免疫組織學分析及電鏡檢查表明細胞損傷可能由於二氧化氮的水合作用產生自由基所引起的，此種時間依賴的作用可能是遲發性肺損傷症狀的部分原因。
臨牀表現
吸入硝酸煙霧可引起急性中毒。參見《氮氧化物》。
口服硝酸可引起腐蝕性口腔炎和胃腸炎，可出現休克或腎功能衰竭等。參見《硫酸》。
皮膚或眼接觸硝酸液可引起灼傷。皮膚接觸硝酸的部位呈褐黃色。
急救處理
立即脫離事故現場至空氣新鮮處。眼或皮膚污染時立即用大量清水沖洗15分鐘以上。口服後立即用清水漱口，有消化道損傷時洗胃需謹慎。
吸入中毒的治療參見《氮氧化物》。
口服中毒的處理參見《消化道酸鹼灼傷的治療》。
皮膚灼傷的處理參見《化學性皮膚灼傷的治療》。
眼灼傷的處理參見《化學性眼灼傷的治療》。
儲運須知
包裝標誌：腐蝕品。副標誌毒害品。包裝方法：（Ⅰ）類。玻璃瓶外木箱，內襯不燃材料、耐酸壇外木格箱、鋁桶或不鏽鋼桶裝。儲運條件：儲存處要和其他倉間隔離，良好通風，避光，並遠離熱源。用耐酸地坪。大量儲存地要有圍牆或門欄，以防萬一漏出時向外擴散。並備有中和劑。儲庫外要備有消防龍頭和氧氣防毒面具，以應急救。與氧化劑、金屬粉末、電石、硫化氫、鹼性物質、松節油、有機酸以及各種可燃物（如木屑、稻草、紙張、廢紗頭等）、有機物或易氧化物相隔絕。操作人員應穿戴防護服（包括對眼睛、臉、手和臂的防護），要用耐酸材料製成。搬運時要輕裝輕卸，防止撞擊、震動、斜倒。硝酸是揮發性酸，不宜久儲。
泄漏處理
對泄漏物處理須戴好防毒面具和手套。一旦泄漏立即用水沖洗，如大量溢出，則工作人員均要撤離儲庫，用水或碳酸鈉中和硝酸，稀釋的污水pH 降至5.5～8.5放入廢水系統。
