維生素B12的作用及功能很多，總結下來主要有以下幾點：
一、醫療方面
1、用於治療和預防維生素B12缺乏症。
2、用於胃切除或吸收不良綜合症，維生素B12缺乏造成貧血的預防。
3、用於補充因消耗性疾病，甲狀腺機能亢進，妊娠，哺乳等造成的維生素B12需求增加。
4、營養性和妊娠性貧血。
5、廣節裂頭絛蟲病貧血。
6、肝障礙貧血。
7、放射性引起的白細胞減少。
8、神經疼，肌肉疼，關節疼。
9、末梢神經炎，末梢神經麻痹。
10、脊髓炎，脊髓變性。
二、家禽飼養方面：
1、維生素B12缺乏所引起的豬、雞生長髮育不良和貧血。
2、缺鈷地區牛、羊所出現的地方性消瘦病。
3、神經炎、神經痛等的非特異性治療。
4、提高飼料蛋白的利用率。
5、經濟動物的飼養。
6、用B12溶液處理魚卵或魚苗，可提高魚對水中有毒物質如苯和重金屬的耐受力。
三、其它方面
1、食品添加劑
2、可作爲儀器着色劑：如火腿，香腸，冰淇淋，魚肉醬。
3、用於化妝品，肥皂，牙膏等，也可用於廁所，冰箱，口腔等防臭，消除硫化物和醛的氣味。
維生素B12又叫鈷胺素，自然界中的維生素B12都是微生物合成的，高等動植物不能製造維生素B12。維生素B12是需要一種腸道分泌物（內源因子）幫助才能被吸收的惟一的一種維生素。
維生素B12只存在於動物性的食物中，以肝臟，肉爲主，乳製品中亦含少量。腸道中細菌也可合成少量的B12，我們要吸收維生素B12時，需要胃部分泌內在因子與之結合，才能被腸道吸收，利用牛肝、牛腎、豬肝、豬腎、豬心、牛肉、青魚、蝦、雞蛋、龍蝦、比目魚、蟹類、臭豆腐、豆豉、黃醬、醬油。
較小的寶寶補充維生素B12最好是通過媽媽的母乳獲得，所以母乳的媽媽要多食動物食品如肉類、肝、腎、海產品及禽蛋類等含維生素B12較多的食物來增加母乳中的維生素A。
較大寶寶缺少維生素B12可添加肉類、肝、腎、海產品等絞碎之後做輔食，讓寶寶從輔食中補充維維生素B12。
如果寶寶確診因爲維生素B12缺乏引起出現貧血，可以肌注維生素B12來補充，直到血象恢復正常爲止，同時還要注意防治感染，補充營養。
維生素B12缺乏症有以下幾種：
1、舌部發癢或者發麻。舌部常發癢，且毫無預警。常位於舌緣或者舌尖。 某些患者可能會有刺痛感或者麻木感。
2、白色點狀皮疹，常位於前臂橈側，可能是該區域黑色素缺乏的結果。 隨着病情進展，這些皮疹開始乾燥並脫落。
3、單側或者雙側手掌突發的刺痛感和麻木感，常發生於鄰近環指的部位。 如果維生素B12缺乏未得到及時糾正，則該症狀可能從腕部開始向手掌外側緣蔓延。腕部背屈時症狀明顯。
4、口角有疼痛感，有時可蔓延至嘴脣， 表皮有脫落，但無水泡，反覆發作。
5、身體偶爾有輕微的電擊感，常在一側髖部或者一側上半身（沿肋骨）的多個部位相繼發生。
6、呼吸困難。 但不伴有胸痛，常在行走後發生。
7、單側上或者下眼瞼抽動。
8、臉部疼痛，性質多樣，難以描述。可以是顴骨鈍痛，或者前額部尖銳的疼痛感，也可以從顱骨經眼傳遞至鼻側。
9、單側或者雙側大腿後部從髖部開始有放射狀麻木感。
10、記憶力受損或定向障礙。
11、偏頭痛。先兆症狀常是視野中央部位出現暫時性盲點，持續大約10分鐘。之後，視野中出現持續數小時彎曲的條紋。偏頭痛的症狀多種多樣，嚴重時可以導致嘔吐，也可以沒有明顯症狀。
