呼吸衰竭是由各種原因導致嚴重呼吸功能障礙，引起動脈血氧分壓（PaO2）降低，伴或不伴有動脈血二氧化碳分壓（PaCO2）增高而出現一系列病理生理紊亂的臨牀綜合徵。它是一種功能障礙狀態，而不是一種疾病，可因肺部疾病引起也可能是各種疾病的併發症。
診斷
一。病史及症狀：
（1）多有支氣管、肺、胸膜、肺血管、心臟、神經肌肉或嚴重器質性疾病史。（2）除原發病症狀外主要爲缺氧和二氧化碳瀦留的表現，如呼吸困難、急促、精神神經症狀等，併發肺性腦病時，還可有消化道出血。
二。查體發現：
可有紫紺、意識障礙、球結膜充血、水腫、撲翼樣震顫、視神經乳頭水腫等。
三。輔助檢查：
（1）血氣分析;靜息狀態吸空氣時動脈血氧分壓（PaO2）《8.0Kpa （60mmHg）、動脈血二氧化碳分壓（PaCO2）》6.7Kpa（50mmHg）爲Ⅱ型呼衰，單純動脈血氧分壓降低則爲1型呼衰。（2）其它檢查根據原發病的不同而有相應的發現。
治療措施
一。病情較輕可在門診治療，嚴重者宜住院治療，首先積極治療原發病，有感染時應使用抗生素，去除誘發因素。
二。保持呼吸道通暢和有效通氣量，可給於解除支氣管痙攣、祛痰藥物如沙丁胺醇（舒喘靈）、硫酸特布他林（博利康尼）、乙酰半光氨酸（痰易淨）、鹽酸溴己新（必嗽平）等藥物。必有時可用尼可剎米、腎上腺皮質激素靜脈滴注。
三。糾正低氧血癥，可用鼻導管或面罩吸氧，嚴重缺氧和伴有二氧化碳瀦留PaO2《7.32Kpa（55mmHg），PaCO2明顯增高或有嚴重意識障礙，出現肺性腦病時應使用機械通氣以改善低氧血癥。
四。治療酸鹼失衡、心律紊亂、心力衰竭等併發症（參見有關章節）。
