抑鬱症的認知療法就是幫助患者修正偏頗，改善症狀的療法。這種療法並不是以解決所有問題爲目標，而是以糾正患者的認知歪曲，建立靈活和積極的思考方式，讓患者學會正常處理問題的方法，增強處理問題的能力爲目標。認知療法的具體操作步驟是什麼呢？
1. 用較淺顯的語言告訴患者，一個人的思維方式或認識會影響他的情感，消極情緒的產生是因爲他們的認知有問題，或思維方式不對造成的，因此要想讓自己產生積極情緒，首先應矯正錯誤的認知或思維方式。
2.讓患者監察、識別和每天記錄表現出的消極情緒、對自己失去信心的消極認知以及不恰當的思維方式。
3.通過提問，讓患者檢查不正確的自動性思想的真實性和邏輯基礎。
4.向患者說明並示範積極的認知模式，用更接近現實的解釋替代消極的認知，鼓勵患者換一種積極的思考方式。
5.鼓勵患者真實性檢驗，用以驗證這些新的思考方式結果如何。當患者認識到自己原來的自動性思想不正確時，新的、更接近現實的信念便會取而代之，從而使患者學會自己認知和改變導致不正確情感的錯誤信念，建立起積極的認知模式。
