人體每日所需的主要營養物質大致有三類：
碳水化合物：包括糖類、澱粉等。是人類最基本的營養物質，它提供了人體50%的能量來源，每克碳水化合物能提供千卡熱量;
蛋白質：包括植物蛋白和動物蛋白。植物蛋白含量較高的有豆類等，動物蛋白來源有肉類、蛋類和乳製品。蛋白質構成了人體的基礎，血液、肌肉、激素等都是蛋白質構成的。此外，在碳水化合物和脂肪不足的情況下，蛋白質也能提供能量，每克蛋白質能提供4千卡熱量;
脂肪：是人體內最大的熱量來源，也是構成人體結構的重要組成部分。特別是人體飢餓是，會大量消耗脂肪以提供能量，每克脂肪能提供9千卡的熱量。脂肪的來源主要有肉類、蛋類等。
除以上三類以外，人體還需要維生素和礦物質等，以提供人體的正常生理活動。
糖尿病病人由於糖代謝的障礙以及配合藥物的治療，特別需要對每日每餐的熱量精打細算。
首先根據體重指數判定屬於何種體型，然後根據病人每日的活動強度判斷每千克體重需要多少熱量：
臥牀休息的病人中標準體重、肥胖、消瘦的病人分別需要15-20、《15、20-25千卡熱量;
輕體力活動，如辦公室工作、家務的病人分別需要30、20-25、35千卡熱量;
中等體力活動，如司機、農務活動的病人分別需要35、30、40千卡熱量;
重體力活動，如搬運、裝卸工作的病人分別需要40、35、45-50千卡熱量。
例如一個60千克的男性糖尿病病人，身高1.75米，從事辦公室工作（輕體力活動），體重指數bmi=60÷1.752=19.6，在18.5和22.9之間，屬正常體型，每日所需的熱量=60千克×30千卡/千克=1800千卡。
