流感的存在已有很長的歷史，而且對人類的危害也相當大，僅在上世紀中，流感就奪去了數千萬人的生命。自1932年英國Smith等發現人類流感病毒後，全球於1957年、1968年和1977年發生的3次流感大流行均始於亞洲。至今世界各地均有流感流行，每年約5億人罹患流感，因流感併發症死亡的人數超過100萬。
自流感病毒發現以來，流感病毒的命名不斷得到完善。根據國際病毒命名委員會第七次會議公佈，流感病毒屬正黏病毒科，分甲1型、甲3型、乙型3型。甲1、甲3型流感病毒在電鏡下呈球形，乙型流感病毒呈六面體。甲1、甲3型流感病毒都具有表面抗原變異的特性。
流感傳染性強，流行廣泛，傳播迅速，易引起流行。人類對流感病毒普遍易感。流感的臨牀症狀包括畏寒、高熱、頭痛、頭暈、全身痠痛、乏力等，可伴有咽痛、流涕、流淚、咳嗽等呼吸道症狀，少數病例有食慾減退以及腹痛、腹脹、嘔吐和腹瀉等消化道症狀。流感的併發症包括肺炎、中耳炎、鼻竇炎、支氣管炎、肺心疾病的惡化、充血性心力衰竭和哮喘等。
患了流感應儘早進行抗病毒治療。目前治療流感的主要抗病毒藥物是離子通道M2阻滯劑（金剛烷胺、金剛乙胺）和神經氨酸酶抑制劑，其中M2阻滯劑只對甲1型流感有效，神經氨酸酶抑制劑對甲1、甲3型流感病毒均有很好的治療作用。
對流感的預防除了要增強體質、增加營養、注意衛生、勤洗手、室內保持通風外，國內外專家一致認爲，最有效的預防措施就是接種流感疫苗。從國內外近幾年應用流感疫苗的效果來看，流感疫苗對人羣的保護率可達90％，且副反應低。目前國內外使用的流感疫苗爲滅活疫苗，包括流感全病毒疫苗、流感裂解疫苗和流感亞單位疫苗。在耐受性和免疫原性方面以流感裂解疫苗爲最佳。
