便祕是個極常見的病證，可是中醫治療便祕卻寓有豐富的內容。
諸病之愈 貴在一通
中醫認爲，通瀉大便並非單純的對證療法。有許多疾病往往在病理上直接或間接地與大便祕結有關，治療時投以通瀉藥，名爲通便，實質上是促使病邪（燥、火等）排出體外，真可謂“醉翁之意不在酒”。例如，滿嘴口舌潰瘍，或牙齦腫痛蘊膿，累用清火消炎藥亦難以收效，倘正確辨證，抓住口苦，口臭，便祕，苔黃膩，脈滑等特徵，診斷爲心胃火炎、胃腸積熱上蒸。處方以黃連、黃芩、山梔、連翹、薄荷、竹葉、生甘草等清泄心胃之火，配大黃、芒硝瀉胃腸積熱由大便而泄，常獲良效。又如高血壓頭劇痛，伴面紅目赤、心煩失眠、情志暴躁易怒，大便祕結，苔黃膩，舌質紅，脈弦有力。按辨證乃屬肝火上亢，大腸蘊熱。治以龍膽草、黃芩、山梔清肝瀉火，大黃、芒硝、蘆薈瀉熱通便。藥後不僅頭痛等證緩解，血壓亦隨之趨於正常。再如急性眼結膜炎，目虛腫痛，伴有頭痛、便祕，亦可用瀉肝降火，瀉熱通便法而獲卓效。總之，凡頭、目、口、舌諸火熱證，瀉熱通便而導熱下行，確有釜底抽薪之妙。
外感熱病，病人體溫達40℃左右，面赤氣粗，口渴引飲，神志昏糊，甚至譫妄、驚厥，兼有燥便內結，腹部梗滿;苔焦黃起芒刺，舌質紅，脈滑數有力。據《傷寒論》理論，此屬陽明腑實證。治療用大黃、芒硝、枳實、厚朴，以急下腸中燥熱結滯。瀉下之後，高熱顯退，神志亦清。此法用於腦震盪神志昏迷、病毒性腦炎、中毒性休克等病，常能力挽狂瀾，化險爲夷。另有肺熱咳嗽、氣喘、咯痰黃黏，兼腹脹便祕，舌紅苔黃，脈滑者，常根據肺移熱於大腸的理論，予以石膏、黃芩、山梔、桑皮、地骨皮、葶藶子、竹瀝、半夏等清肺化痰藥，加入大黃、枳實、厚朴等行氣通腸之品，可助其肺氣肅降而咳喘得止，療效倍增。類似病例，不勝枚舉。
巧妙配伍 相得益彰
中醫應用通瀉藥，既不輕易妄投，用之也十分講究。拿通瀉要藥大黃來說，其炮製、劑量、配伍之異，效用截然不同。生用、劑量重，煎時後下，或沸水浸泡沖服，攻下之力峻猛;經過酒制，或少量用之，則性緩而潤腸。單味大黃，有時用之也未必能瀉，倘配芒硝，則有瀉實潤燥之功;得枳實、厚朴，則收行氣瀉實之效。即使大黃、厚朴、枳實三味相合，各自用量的偏重、方義、效用也不同。重用大黃，方曰“小承氣湯”，主要攻下腸中實熱氣滯，腹部脹滿之便祕;重用厚朴，名爲“厚朴三物湯”，着重治實熱內積，氣閉腹痛;重用厚朴、大黃，喚做“厚朴大黃湯”，以咳喘、痰飲壅盛兼有腹脹，便祕爲其主證。
