中醫認爲，其性味苦、辛、平。歸肺經。有宣肺祛痰、排膿消癰之功，適用於咳嗽痰多，或咯痰不爽、胸膈滿悶、咽痛嘶啞及肺癰胸痛、咳吐膿血、痰黃腥臭等。
桔梗廣泛用於中藥配方，如銀翹解毒片、桑菊感冒片、牛黃解毒片、複方川貝精片、祛痰靈、痰咳淨、健民咽喉片、小兒化痰止咳顆粒、神奇枇杷露等中成藥，藥物組成中均含有桔梗，並且是其中的主要藥物。
藥理研究表明，桔梗含桔梗皁甙，有祛痰、止咳、抗炎、解熱作用。桔梗的水或醇提物均能使家兔血糖下降，在用藥後降低的肝糖元亦可恢復正常，並能抑制食物性血糖上升。
常用驗方
1.桔梗研末，每服3～9克，日服2次。適用於痰咳喘急。
2.桔梗、杏仁、知母、遠志各6克，黃芩9克，水煎服。可治急、慢性氣管炎。
3.桔梗30克，甘草60克，加水煎湯，分次溫服。適用於肺癰、咳嗽胸滿、膿痰等症：若減少藥物的用量，如各用6～9克煎服，可治外感、咳痰不爽。
4.桔梗、炙枳殼各30克，加水煎湯，去渣，分2次服。可治傷寒痞氣、胸部滿悶。
5.桔梗6克，薄荷、牛蒡子各9克，生甘草6克，水煎服。可治咽喉腫痛。
6.桔梗6克，桔梗葉9克，桑葉9克，甘草3克，水煎服，日1劑，連服2～4天。可治熱咳痰稠。
7.桔梗、半夏、枳殼、陳皮各4克，神曲、茯苓各5克，甘草1.5克。以上爲3歲小兒用量，每日服1～2劑。可治療小兒喘息性肺炎。
8.桔梗10克，生地黃30克，麥冬12克，甘草5克，水煎服，日1劑。可治療急性扁桃體炎。
9.桔梗茶：桔梗10克，蜂蜜適量。將桔梗擇淨，放入茶杯中，納入蜂蜜，衝入沸水適量，浸泡5～10分鐘後飲服，每日1劑。可化痰利咽，適用於慢性咽炎、咽癢不適、乾咳等。
