扁桃體是人體的一個免疫器官，是上呼吸道感染的第一道防禦門戶，可抵禦侵入機體的各種致病微生物，起到一定的抗病作用。特別是在寶寶4歲以前，作用尤其重要。
扁桃體的生理功能
扁桃體又叫扁桃腺，在人的口腔中左右各一，位於口咽兩側，齶舌弓和齶咽弓之間的三角形間隙內，是咽部最大的淋巴組織。
兒童扁桃體的大小因人而異，一般都在正常範圍內。過去，醫學界認爲扁桃體是一個多餘無用的組織，有害無益，因此醫生常常動員病兒摘除，以清除誘發疾病感染的病竈。其實，扁桃體也是人體免疫體系淋巴組織的一部分。
經近年來免疫學研究證實，扁桃體是個重要的免疫器官，當受到外界炎性物質刺激後，扁桃體產生的免疫球蛋白免疫力會增強，參與細胞免疫和體液免疫，能抑制細菌病毒在呼吸道黏膜黏附、生長和擴散，具有防禦和抵抗外界病菌侵入機體的免疫功能，被稱爲人體的“健康衛士”。這種功能在兒童時期比較明顯，因此，扁桃體適度的肥大並非都是病態，而是兒童的一種正常代償功能和抵抗疾病的生理現象。在14～15歲以後，兒童發育到青春期，隨着免疫系統的逐漸完善，扁桃體即行萎縮，完成了自己的歷史使命。
扁桃體炎的危害
正常情況下，扁桃體的淋巴細胞和抗體能將病菌消滅或控制住，維持機體的健康。但是，任何防禦的力量都是有限的，當身體抵抗力下降，如在寒冷或潮溼環境、身體過度疲勞、營養不良、缺乏鍛鍊等情況下，扁桃體的防禦能力便會減弱;或者當病菌多次侵襲，特別是病菌數量大、毒力強時，扁桃體會因寡不敵衆而被病菌攻破佔領，發生炎症，出現紅腫、疼痛、化膿。輕者低熱、咳嗽，喉部不適;重者高燒不退、呼吸急促，甚至高熱驚厥。
若治療不及時，人體抵抗力不足以戰勝病原體時，炎症就可向周圍組織擴散，並可經血液播散至其他器官，使之發生炎症，還會引起寶寶全身性的病理反應，如繼發風溼熱、風溼性關節炎、風溼性心臟病、急性腎炎和無顯著原因的低熱。當然，像扁桃體周圍膿腫、急性中耳炎、副鼻竇炎等併發症也時有發生。此時，扁桃體便成了寶寶生病的“罪魁禍首”。
扁桃體是否該提前“下崗”
既然小兒扁桃體經常“惹是生非”，有些人認爲把它摘除就會一了百了。其實，這種想法並不正確。前面我們已提到扁桃體的免疫防禦功能，即使扁桃體腫大，其功能依然存在，仍起着防衛作用。
扁桃體是人體的一個免疫器官，是上呼吸道感染的第一道防禦門戶，可抵禦侵入機體的各種致病微生物，起到一定的抗病作用。特別是在寶寶4歲以前，作用尤其重要。扁桃體是人體天然屏障，像忠實的門衛，守衛在咽喉重地。扁桃體不僅能產生淋巴細胞，還能參與抗體制造，抵制和消滅自口鼻進入的致病菌和病毒，防止疾病發生。
假如因扁桃體發炎而把它切除，就等於去掉了衛士，病菌襲來，長驅直入，極易引發氣管炎、肺炎等上呼吸道疾病。臨牀上能看到以前做了扁桃體切除術的患兒，扁桃體窩殘留的扁桃體還會發炎，有的引發了慢性咽炎、肺氣腫。因此，寶寶4歲之前，一般情況下，最好不要讓扁桃體提前“下崗”。
