在卵巢解剖的位置上，其位於盆腔後部，屬於腹膜後位器官，很早起的卵巢腫瘤在體表很難觸及，即使是婦科檢查也只能觸及交大的腫塊，早期卵巢腫瘤很多是腹部B超時偶然發現的，但性質不易確定，所以多數卵巢腫瘤的診斷是基於病變已發展到晚期的三種症狀。
A 原發病竈壓迫或侵犯附近組織的症狀，如侵犯至腹膜甚至膈肌會有腹部脹滿不適，容易與胃病相混淆。
B 轉移到腹腔併發生腹水的症狀，減腹部隆起，機體消瘦。
C 症狀非女性化，男性化，雌激素分泌高。
上述症狀，其顯著程度不一，取決於病人的年齡和癌瘤組織的類型。當婦科檢查及觸診，可捫到從囊性到實質硬度不一的癌瘤或盆腔腫塊，臨牀檢查很難確診癌瘤的性質，超聲波和CT檢查，對腫瘤大小和範圍的確定是有幫助的。
在剖腹探查及冰凍組織切片檢查，對診斷也是有益的方法，可提供醫者對癌瘤的性質，範圍及治療指徵。
在晚期發現鎖骨上淋巴結轉移時，其活組織檢查可確定診斷，在腹水中找到癌細胞也可做初步診斷。
