在許多國家，結腸癌、直腸癌僅次於肺癌，佔男、女總的惡性腫瘤死亡率的第二位。 腸癌是中國最爲常見的癌症之一，男性和女性都可能患腸癌。年齡超過50歲的人更是腸癌的多發人羣。近年來，我國大腸癌的發病率也呈不斷上升的趨勢，尤其在一些發展較快的城市和地區，如上海市大腸癌的發病率已由常見惡性腫瘤的第四位上升爲第三位，以往大腸癌中直腸癌佔70%，結腸癌佔30%，90年代以來結腸癌與直腸癌的發病比例已各佔一半。
臨牀表現：
直腸癌首先表現的是直腸的刺激症狀，大便次數增多，大便不成形，大便形狀改變，便條變細，排便費力。後期可出現便血，直腸癌便血量較多，顏色多爲暗紅色，伴有粘液，有的甚至就是粘液血排出。如果出現阻塞腸腔的情況，那麼會出現腸梗阻的症狀，腹痛，腹脹，停止排便，排氣。而痔瘡出血多爲鮮血，量較少。亦有出血量較多的，少見。
結腸癌多以消耗爲主要表現，例如，貧血，消瘦，乏力，低熱等表現，腹部可觸及包塊，爲糞塊或者癌腫。早期結腸癌多表現爲大便習慣改變，乾燥和腹瀉交替出現，便中可混有暗紅色血，與便混於一起，晚期出現腸梗阻症狀。痔瘡出血多爲鮮血，於便前出現，與大便不相混合。
預防結直腸癌的重要方法是消除促癌因素，要保持健康的飲食習慣，應多吃山芋、紅薯、玉米、水果、新鮮蔬菜等含有豐富的碳水化合物及粗纖維的食物，這些食物在腸道停留時間短，利於腸道毒素的排除。儘量少吃油炸、熏製、高脂肪、高蛋白的食物，不吃有可能腐敗的水果、蔬菜及食物。
早發現早治療，效果可以非常理想
積極治療大腸疾病如潰瘍性結腸炎、腸腺瘤等也是非常關鍵的。如有結直腸癌的高危因素存在，如家族性結腸癌或息肉病、潰瘍性結腸炎，應定期去醫院諮詢或檢查，以便掌握自己的身體狀況。
除了出現便血、腹瀉、便祕、腹脹、腸鳴、腹部疼痛、貧血、疲勞等症狀需要及時診查外，年齡超過35歲的人應每年做一次大便潛血檢查和肛門指診。以上兩項檢查是目前發現早期結直腸癌最簡便易行的手段。而針對有家族史、結腸炎、克隆氏病、長過結腸腺瘤和息肉以及便血、便祕、腹脹等高危人羣，建議每年還要做一次纖維結腸鏡檢查，以便更準確地發現早期癌腫。早期結直腸癌的5年生存率80%以上，中期結直腸癌的5年生存率70%，而晚期結直腸癌5年生存率只有少於50%。因此，早期結直腸癌的治療效果非常理想。
手術方法可分爲傳統開腹手術和微創腹腔鏡手術，傳統手術方式成熟，術式較多，直觀。腹腔鏡結直腸手術自開展以來，隨着經驗的積累和設備的完善，在外科領域的應用範圍不斷擴展。用腹腔鏡行結直腸癌根治性切除術，不僅能達到與開腹手術同樣的根治標準，而且創傷小，出血少，腸道功能恢復快，住院時間短，術野清晰，而且微創效果及遠期生存率均與傳統手術相似，受到患者歡迎及外科醫師的重視，得到較迅速的推廣應用。同時新的化療藥物的出現，對結直腸癌有效作用的提高更增加了治癒病人的可能性。
