①HIV的包膜蛋白GP120與細胞表面的CD4結合，使GP41暴露。由於GP41的疏水性較強，它的一端就進入到靶細胞中去，於是病毒包膜與靶細胞融合，病毒核心隨之進入靶細胞。在GP120與CD4結合時，GP120會採用“糖衣”和“隱藏結構”等方法而逃避免疫系統的攻擊。
②HIV的核心進入靶細胞後脫殼，以基因組中的RNA鏈爲模板，由逆轉錄酶催化生成一條單鏈的DNA(DNA負鏈)，然後由核糖核酸酶將RNA模板降解，空出的位置讓第二條互補的單鏈DNA合成(DNA正鏈)，所形成的雙鏈就是前病毒。
③前病毒在胞漿中形成後進入細胞核，在整合酶的催化下，整合到細胞的基因中去。HIV一旦進入靶細胞，病毒就開始了它自己特有的生命週期，最終殺死T4細胞，摧毀人體免疫力。
