西洋參味甘、微苦，寒。歸肺、心、腎、脾經。補氣養陰，清火生津。主要成分爲人蔘皁甙、揮發油、樹脂等。西洋參莖葉中尚
含人蔘皁甙Rh1，含量爲0。001%左右。
[功效]益氣生津，養陰清熱。
[應用]腫瘤病人症見氣陰兩虛所致的心煩口渴、久咳乾咳、痰少咯血、氣短乏力、咽喉乾燥、聲音嘶啞、午後潮熱、手足心熱等，均可使用。
人蔘皁甙Rh2對小鼠肉瘤S-180有較強的抗癌作用，用於鼻咽癌放療反應，以西洋參3g，水煎服，每日1劑，於放射治療前二星期開始，直至放療完畢。對防治因放療所引起的咽乾、胃口不佳等症狀有較好效果。觀察20多例，提示比人蔘效果爲佳。
日本藤本康雄等從西洋參分離現具有抗腫瘤作用的乙炔衍生物。將西洋參粉碎後，用乙酸乙酯提取，濃縮，將所得到的粗提取物經Hp-20(洗脫液：H2O-Me-OH)硅膠層析，再以HPLC精製。結果，分離出對培養的腫瘤細胞的生長具有強抑制作用的4種已知乙炔類和2種新乙炔類成分。
西洋參總甙與人蔘皁甙均有顯著抗疲勞、抗利尿、抗缺氧能力，但作用強度有別。抗利尿作用人蔘明顯高於西洋參，強壯作用西洋參也較人蔘弱。
