嬰兒邁出的第一步對父母來說是一個重要的日子，而對一個兒科醫生來說，這也是一個重要發展階段的里程碑。
一項新的報告指出，家長和醫生需要認識到在蹣跚學步兒童期的另一個重要問題：步行能阻擋第一殺手--心臟病。
吸菸、高膽固醇、高血壓或超重的青少年及年輕的成年人已經存在動脈脂肪斑塊沉積的危險。這種脂肪沉積會增加罹患心臟病的風險。報告發表在7月25日出版的循環：美國心臟協會雜誌(Circulation： Journal of the American Heart Association)上。
德克薩斯州聖安東尼奧生物醫學研究西南基金會的Henry C。 McGill和Jr。博士合作的研究顯示，動脈硬化開始於兒童時期，青春期的危險因素又會使之加速。需要儘早開始長期預防。
研究小組檢查了760位死於交通事故、殺人或自殺，年齡在15—34歲男性和女性的心臟動脈，然後確定每一研究對象的心臟危險因素，包括吸菸、高血壓、高膽固醇和肥胖。
McGill對路透社醫學新聞的記者說，“高水平LDL(低密度脂蛋白)膽固醇或‘壞膽固醇’的人最有可能在動脈中形成廣泛的斑塊。”研究人員發現年齡在30—34歲的男性有20%已經處於斑塊形成的晚期，而15—19歲的男性中只有2%的人處於這個階段。他們還發現30—34歲的女性中有8%處於斑塊形成晚期。研究人員尚未發現15—19歲女性動脈中有大量的斑塊形成。
