相傳易筋經爲南北朝高僧禪宗第一代宗祖達摩所創。後世武林各派爲爭奪這一少林寺最高武功祕訣，曾大開殺成，爲此，乾隆皇帝親臨少林，命令主持方文將易筋經獻出，由國家印刷流傳至今。易筋操與易筋經一樣，圍繞着形體屈伸，以及一定的姿勢，借呼吸法誘導，加強中樞神經對機體各部的控制，依靠這種堅持不懈的運動方式，逐步提高內臟器官的功能和加強肌肉的力量，促進休內各種組織液的循環，加強血管的舒縮和彈性，調整和加強全身的營養吸收，對於慢性疾患的康復、保健及延長生命都很有益。
易筋操的運動量小、柔緩，沒有高難動作，整個操練都以手掌爲主的形式進行，並伴以呼吸運動，不僅容易掌握，而且利於堅持。
1、易筋操鍛鍊法?
第一式（握拳呼吸）：兩腳分開，與肩同寬，兩手自然下垂，全身放鬆，兩眼凝視前方，靜心呼吸3分鐘。柔緩發力握拳，拳心向後，兩手大拇指尖貼近大腿。行腹式呼吸，吸氣時，小腹脹滿；呼氣時，小腹收縮，兩拳握緊。
第二式（按掌呼吸）：兩腳開立如肩寬，兩臂下垂，兩手掌作下按姿勢，掌心向下，手指向外，略翹起，隨呼吸運動。呼氣時，兩手掌發力下按。
第三式（託掌呼吸）：兩腳開立如肩寬，兩臂側平舉，掌心向上，意念託物狀，隨呼吸運動。呼氣時，似感兩掌有物下壓，用意將掌上託，掌不動，即用意念誘導。
第四式（撐掌呼吸）：兩腳開立如肩寬，兩臂側平舉，手腕上翹，掌心向外，隨呼吸運動。呼氣時，兩掌向左右撐開，手指發力彎向頭部。
第五式（開合呼吸）：兩腳開立如肩寬，兩手合掌於胸前，指尖向上，隨呼吸運動。吸氣時，兩掌徐徐分開到胸旁；呼氣時，兩掌徐徐合攏還原。開合時兩手大拇指尖要貼胸，動作要隨呼吸進行，呼吸必須緩慢、柔和、均勻。
第六式（撐掌呼吸）：兩腳開立如肩寬，左腿跨出成弓步，後腿蹬直，身體自然挺直，左手上撐，掌心向上，右手下垂，手指向下，掌心向大腿。在整個呼吸過程中，身體位置不變，呼氣時，左掌上撐，右手下垂，左右兩手發力拉長，呼吸12次後?依法換右弓 步。
第七式（起伏呼吸）：站立時，身體自然舒展、小開立 （寬約30～35釐米），靜心呼吸3分鐘。然後吸氣，兩臂前平舉，掌心向上；呼氣，翻掌向下，同時慢慢下蹲；再吸氣，翻掌向上，慢慢起立，保持起伏呼吸。
第八式（下俯呼吸）：兩腳開立如肩寬，身體正直，兩手下垂，吸氣；然後邊呼氣，邊徐徐下彎呈90°，兩手下垂，掌心向後，指尖向下，眼看地面；直立時吸氣，緩緩回覆至原位。
2、注意事項
①在做易筋操前15分鐘，要拋開一切瑣事，保持情緒安定，放鬆肢體，斂神，平視，舌舐上齶，意守丹田，行腹式呼吸，柔勻輕慢，不急不躁。?
②操練之處，力求空氣新鮮，晨曦日出後公園、草坪尤爲適宜。?
③對癌症患者及中老年人，開始時，每式操練動作做8次 （一呼一吸爲1次），力求自然，不使疲勞，不求速效，循序漸進。隨着熟練程度和體質狀況的提高，可逐步增加到16次、24次或 36次。?
④初練時呼吸不免短促，久練自然深長，因此，在練操前要做腹式呼吸，用以適應鍛鍊易筋操的需要。練完呼吸，即可練操。對癌症患者來說，在有部分限制的情況下，第一式至第五式，也可採用坐式操練。?
⑤對伴有心臟病、哮喘病者，在發作期禁忌練操；疑有氣胸、肺氣腫等病症時，應去醫院診療檢查、凡確診者也屬忌練之列。?
⑥癌症患者及中老年人，在鍛鍊易筋操收功後，應避免吹風，不要立即沐洗冷水浴；通常練操後，可適當活動，如隨意走動，散散步，活動活動關節，但不能過於負重。?
⑦易筋操是一種簡化的易筋經外功，鍛鍊有效，可進一步訓練其內功。
