直腸癌是胃腸道中常見的惡性腫瘤發病率僅次於胃和食道癌是大腸癌的最常見部分（佔65%左右）絕大多數基因病人在40歲以上30歲以下者約佔15%男性較多見男女之比爲2-3：1 ，直腸癌是一種生活方式病。目前，它已在癌症排行榜中躍居第二位了，所以飲食和生活方式，是癌症的禍根。由於成因和症狀的相似，直腸癌通常和結腸癌被一同提及。
到當前爲止仍然不十分明瞭，不過多數認爲與食物或遺傳有關。最近十多年來，從各方面的研究，證明酸性食品的攝入是癌症的元兇，癌症是酸性體質的代表。在食物方面，肉類、蛋白質、脂肪的攝取量提高很多，大腸直腸有明顯增加的趨勢，三十幾歲就得到腸癌的病人也不少。
1.直腸慢性炎症：慢性潰瘍性結腸炎、慢性血吸蟲病形成的肉芽腫等與結直腸癌的發生有直接的關係。其病程愈長，發生結直腸癌的可能性愈高，患病20年以上的潰瘍性結腸炎患者結直腸癌的發生率約爲20-40%。
2.直腸腺瘤癌變
3.飲食與致癌物質：流行病學研究顯示結直腸癌的發生與經濟狀況、飲食結構有明顯的聯繫。經濟發達地區、飲食中動物脂肪和蛋白質所佔比例高、纖維素含量低的地域和羣體發病率明顯高。飲食結構與結直腸癌發生之間的關係確切機理尚不完全清楚，一般認爲可能與動物脂肪的代謝產物、細菌分解產物以及由於低纖維素飲食狀態下，腸蠕動減慢，腸道的毒素吸收增加等因素有關。
4.遺傳因素：除了家族性息肉病或潰瘍性結腸炎惡變的引起的結直腸癌患者外，在其他結直腸癌患者中，約有5-10%的患者有明顯的家族腫瘤史，統稱爲遺傳性非家族息肉病性結直腸癌（Hereditary Nonpolyposis Colorectal Cancer， HNPCC），又稱Lynch綜合徵。具體表現爲：
（1） 家庭成員中有三人以上患有結直腸癌，其中兩人以上爲同一代;
（2） 至少相近的兩代人均有發病;
（3） 其中至少有一人是在50歲以前診斷爲結直腸癌。
