2002年9月22日，一個新的研究表明，質子束放療（屬於腫瘤放射治療方法中的一種，即發射線由質子組成）可能會降低腫瘤患者發生另外一種類型腫瘤的風險。
這個研究由美國哈佛大學和位於波士頓的麻省總醫院的研究人員組織進行。
“這個研究結果將對腫瘤病人的治療產生重大影響”，研究人員南希。特貝爾說，他是麻省總醫院的臨牀博士。
放療經常被應用於預防腫瘤患者術後復發。質子束療法將射線集中於腫瘤部位，從而能有效地減少射線對正常組織的損害作用。不過這並不是一種隨處可見的方法。很多腫瘤病人接受的是其他放射療法。
南希的團隊分析了503分腫瘤患者的病歷，這些患者在1974-2001年間在哈佛醫學院接受過質子束治療，同時還分析了同時段的1591份接受其他放射治療的患者的病歷。
研究者根據腫瘤的類型，年齡和其他因素將研究對象進行配對，隨後對他們進行了隨訪，隨訪的時間至少一年，大部分隨訪時間是6-7年。
在隨訪期間，大部分病人沒有患上另一種腫瘤，不管他們接受的是何種放射方法。但是在那些併發了新腫瘤的患者當中，使用質子束治療的人數遠遠少於使用其他放射治療方法的人數（分別是6.4%和12.8%）。
研究者將結果發表在美國腫瘤放射學協會舉辦的第50屆年會上，他們同時強調說隨訪還應該持續更長的時間，因爲腫瘤的發生是一個漫長的過程。
