此類型白內障在發展過程中分爲四期，即初期、膨脹期、成熟期和過熟期。
初期，見晶體皮質有空泡、水裂、羽狀板層分離，這是晶體吸水結果。是此期可見楔形混濁，位於前後皮質，匯合在赤道部，最後形成輔輪狀混濁。
膨脹期，晶體混濁加重，由於滲透後的改變致有較多的水分進入晶體內，體積腫大，可有前房變淺，前囊下仍有透明皮質，有的發生青光眼。
成熟期，晶體內的水分和分解產物從囊膜析出，恢復到原來的體積，晶體全部混濁，斜照法檢查虹膜投影爲陰性，證明晶體混濁已達囊膜下。
過熟期，晶體的分解產物繼續向外析出，晶體纖維分解產生乳白色液體，核下沉，有的能見有閃光彩點，膽固醇結晶，由於晶體蛋白顆粒漏體，發生自身免疫反應，產生葡萄膜炎。
