談及胰腺癌，就不可不說糖尿病。臨牀統計顯示，糖尿病、葡萄糖耐受性與胰腺癌之間存有相關作用。糖尿病人是胰腺癌的高危人羣，糖尿病病程超過五年的患者，其胰腺癌的發病風險是正常人羣的1.2倍。這是因爲血糖長期升高，胰島細胞持續受損，會嚴重干擾胰腺正常功能，易誘發胰腺癌細胞的形成和增殖。
胰腺是人體重要的消化和內分泌器官，在脂肪、糖、蛋白代謝中都有重要作用。過去的20年裏，胰腺癌的發病數量較以前增長了4倍以上，是目前增長速度最快的癌症。我國胰腺癌發病率曾低於歐美，但近年來，胰腺癌發病率不斷上升，且呈現年輕化趨勢。以往多發於60歲以上的老年人，但近年來四五十歲得胰腺癌的人越來越多，二三十歲的胰腺癌患者也不罕見。
同時胰腺癌早期，因爲癌細胞破壞胰腺組織導致胰島素分泌減少，也會出現高血糖、尿糖，甚至葡萄糖耐量試驗不正常等類似糖尿病的症狀。有統計數據表明，臨牀上40%～60%的胰腺癌患者會合並有糖尿病。由於糖尿病患者日益增多，人們對出現多食、多飲、多尿及消瘦、乏力等症狀的中老年人，往往首先會想到2型糖尿病，並一味按糖尿病治療，而忽略了胰腺腫瘤或炎症的可能性，以致延誤了最佳治療時機。
突發糖尿病，病根往往在於胰腺病變。據統計，約一成左右的糖尿病患者，是因胰腺疾病導致胰島素分泌異常引起糖代謝障礙，其中胰腺癌和慢性胰腺炎所佔比例最多。因此，一旦發現血糖升高後，最好先進行腹部B超檢查，先排除胰腺癌的可能。特別是不典型糖尿病、年齡在60歲以上、無糖尿病家族史、無肥胖、很快形成胰島素抵抗者，更要警惕胰腺癌。而糖尿病患者在按正規的降血糖治療後，血糖仍難以控制，出現越來越嚴重的消化道症狀，如黃疸、腹痛、腹脹、消瘦、腹脹不適、腰背痛、乏力、腹部包塊、發熱、腹瀉等症狀，也要及早到正規醫院就診，排除胰腺癌。
胰腺癌並不是人類常見惡性腫瘤，僅佔人體所有癌瘤的1%～2%，但胰腺癌之所以被稱之爲“癌中之王”，其原因在於其診治的“兩難”，不僅早期診斷率低，而且手術可切除率低、死亡率高。
胰腺癌的治癒率極低，基本上每年有多少人診斷出胰腺癌，就有多少人死在胰腺癌上。這是由胰腺癌本身的生理特徵所決定的。胰腺癌早期無明顯和特異的症狀和體徵，很難早發現，使許多患者被誤診，大多數胰腺癌患者就診時已屬晚期；胰腺癌手術又是所有外科手術中最難的，對手術醫生的技能提出很高要求。據統計，目前我國對胰腺癌的手術切除率低於15%，切除後的5年存活率不到5%。
專家強調，近年來，隨着人們飲食觀念和習慣的改變，越來越多的人體重超標，再加上運動減少、吸菸嗜酒等，糖尿病人與日俱增。而胰腺癌和糖尿病多數是並存的，胰腺癌發病的明顯增加很可能與糖尿病的增多有關。所以，遠離胰腺癌首先要避免糖尿病。日常要重視胰腺癌的早期症狀，40歲以上、有長期吸菸史、胰腺癌家族史、近期有糖尿病發生而無糖尿病家族史、有胰腺慢性疾病等胰腺癌高危人羣，應儘早調整生活方式，至少每年到正規醫院進行一次腹部B超檢查，以便早防早治。
