在我國食道癌的發病率位居世界第一，同比男性發病率目前是女性的兩倍。這是因爲吸菸和飲酒是食管癌主要致病因素，而既吸菸又嗜酒者的發病危險性比單純吸菸或嗜酒者的危險性高出數十倍。
通常引發食管癌因素包括飲食習慣、營養因素、微量元素和癌前病變等。除減少食用含強致癌物亞硝胺的食物外，如黴變食物、酸菜、薯乾等，還要避免長期嗜食辛辣、偏硬、過熱和製作粗糙的食物，特別是飲烈酒、咀嚼菸絲，很容易對食管黏膜造成慢性刺激，而食管在不斷損傷和修復過程中，易導致癌變。
醫學專家曾經在食管癌高發地區進行了營養干預實驗，發現維生素Ａ、維生素Ｂ２、維生素Ｃ、維生素Ｅ和微量元素硒、鉬、鋅、鎂、錳等可以降低食管癌的發病率。
其實，在食管癌早期並沒有明顯的一些症狀，病情發展到一定程度纔會出現吞嚥食物有哽噎感、胸骨後疼痛、食管內有異物感等。如果此時仍然菸酒不斷，無疑會使病情加速惡化。因此，早檢查、早發現是提高食管癌患者生存率的主要手段。食管癌常見的檢查方法包括：食管脫落細胞學檢查、X線鋇餐檢查以及纖維食管鏡檢查。
在治療上，如果是上皮內或黏膜發現早期癌細胞，病竈直徑小於3釐米者，可進行內鏡下黏膜切除；廣泛而分散者，可採用氬離子血凝或電燒等方法處理。如果黏膜下有浸潤可疑的癌細胞，應做食管切除術。中晚期患者，應進行食管切除或放射治療，按腫瘤情況也可採用綜合治療。目前，臨牀對食道癌外科治療以手術爲主，輔以放療、化療、免疫和中藥治療等方法。
