提起癌症，人們一般認爲成年人才會患的“絕症”，但在現實生活中，兒童惡性腫瘤的發病率正呈逐漸升高趨勢。
不良的飲食習慣就有致癌的可能性，致癌物質進入人體後可隱伏10-30年，因此，及時認識食物中的致癌成分和具有致癌可能的飲食習慣，及早防止或減少它們的危害是十分必要的。
烤鴨、烤雞、烤羊肉、煨紅薯等燻烤食物香氣誘人，是小孩愛吃的食品。但研究人員發現，燻烤食物有致癌物質，經常大量食用，可誘發胃癌和腸癌等多種癌症。1998年，日本癌症研究所首次在燻烤和燒焦的食物中發現可引起人體組織細胞突變的物質，其“致突變源”的毒性與致癌物質“3，4-莽並芘”相類似。此類物質主要是糖和脂肪燃燒不全時產生的。如薰魚在製作中，其脂肪燃燒不全，加上煤煙污染，熏製成品中的“3，4-苯並芘”含量高達6.7微克/千克。其他燻烤食物，如炒焦的咖啡豆、薰紅腸、薰火腿等，也含有不同程度的“3，4-苯並芘”。總之，烤溫越高，“3，4-苯並芘”產生也越多。
燻烤食物中還會同時存在另一種致癌物質亞硝胺，這是仲胺和亞硝酸鹽在人體中相遇後在酸性條件下形成的。
丙烯酰胺又是一種致癌物質。近年德國專家指出：孕婦和哺乳期的媽媽們應儘量少食、甚至禁食法國式炸薯條、薯片或其他含丙烯酰胺的食物，胎兒和新生兒尤其易受此物質的危害。德國澤格爾博士爲此建議：哺乳期母親至少在新生兒兩個月大以前，應禁食所有炸薯條、薯片或在180攝氏度以上經油炸過的其他土豆製品。但他指出，非油炸的土豆，則對健康有利。2002年4月，瑞典研究人員在油炸和烤箱烘烤食物中，尤其是薯條和薯片內發現了這種化學物質，以後其他國家也得出相似報告。
不良的飲食習慣也是致癌的重要原因。如膳食不均衡、暴飲暴食、不正確的進食習慣、食物品種單調、濫用化學食品添加劑、農藥污染等，都爲致癌埋下了危險種子。故防癌保健應從建立正確的飲食習慣做起。要教育孩子不擇食，不吃過燙過硬食物，不吃黴變和熏製食物，不過多吃動物脂肪，要鼓勵孩子多吃新鮮蔬菜和水果。
食物多樣化，科學搭配，可充分發揮食物中抗癌物質的作用，抵消一些食物的致癌物質。如胡蘿蔔、菠菜、甘薯中的胡蘿蔔素，進入腸道後轉化爲維生素A，維護人體上皮細胞的正常功能，防止癌變。豆芽菜、捲心菜、豌豆等蔬菜中富含維生素C、E及芳香烴羥化酶，能分解亞硝胺，防止癌變。含微量元素硒的食物，如蘑菇、大蒜、蔥頭、小米和玉米等進入人體後，可使肌體產生一定數量的谷胱苷肽，減少癌症發病的機率。故粗糧、蔬菜和菌類食物都是防癌保健的理想食品。
營養過剩的幼兒肥胖症，成年後多數仍肥胖。而由於熱量過剩致胖的人，其癌症發病率比正常體重或偏低者要高得多。故應從嬰幼兒期就注意膳食防癌，合理配合。待幼兒稍懂事後，加強飲食教育，使其逐步養成科學的飲食習慣。
