過量使用刺激性瀉劑，可導致脂肪和鉀吸收不良，其病理機制還不清楚，可能與長期使用刺激性瀉藥有關。結腸黑變病是長期應用這些瀉劑的常見後果。長期使用或濫用，容易產生依賴或耐藥，引起瀉藥性結腸病變。所以，不主張將其作爲治療慢性便祕的常用藥物。
膨鬆性瀉藥主要有麥麩、歐車前等，一般12～24小時起效。這類藥可增加糞便的體積，保留水分，輕度刺激腸蠕動，一般不導致水、電解質紊亂，特別適用於老年人。服用時應多飲水。但歐車前爲一種天然的纖維素，可引起產氣增加和腹脹。部分可發生過敏和哮喘等不良反應。
高滲性瀉藥主要包括不吸收的雙糖類製劑(如乳果糖)、鹽類瀉劑和聚二乙醇4000(福鬆)。
乳果糖這類不吸收的雙糖類製劑不良反應最小，因此可作爲首選瀉劑。鹽類瀉劑最常用的是硫酸鎂，鎂鹽可吸收滲入小腸及結腸的水分，並引起腸壁收縮，加快腸道運動。但鎂劑可引起脫水、電質紊亂，長期使用還可以增加高鎂血癥的危險性。
潤滑性瀉藥國內常用石蠟油，它可以軟化大便。不過，誤吸可引起脂性肺炎，長期口服礦物油可引起脂溶性維生素吸收不良，並影響鈣、磷的吸收。據報道，礦物油還可能引起滲出性大便失禁。
剌激性瀉藥葸醌類(如大黃、番瀉葉、蘆薈等)、多酚類(如果導片)、蓖麻油、脫氧膽酸等，是目前普遍使用的刺激性瀉藥。
灌腸劑和栓劑肥皂水及磷酸鹽類灌腸劑可損傷腸黏膜，最好不用。甘油栓和開塞露可以增進胃腸反射，刺激直腸促進排便。
促腸動力藥如5一H T4激動劑(如莫沙必利)，對結腸通過緩慢型和排出阻滯型便祕均有一定的療效。
六味安消膠囊被認爲是我國自行研製的全天然中藥，但其主要成分中含有大黃。
腸動力調節藥如曲美布汀，主要通過協調胃腸道的運動，應用於便祕型腸易激綜合徵。
腸解痙藥 主要應用於便祕型腸易激綜合徵。
腸道微生態制如麗珠腸樂、米雅BM片、金雙歧等，可補充腸道大量活的雙歧桿菌，糾正腸道的菌羣紊亂，改善腸道的微生態環境，爲便祕的輔助用藥。
