如果有人說酸奶能防治癌症，一定會被認爲是無稽之談。可是現在，科學家的確爲此找到了根據。一致肯定，經常食用酸奶可防止或抑制直腸癌的形成和發展。
酸奶或酸菜中的乳酸菌，能把糖分解成乳酸，乳酸有兩種，即l（+）乳酸和d（-）乳酸。前者在人體的新陳代謝中能夠生成而後者只能從食物中攝取。在人的直腸中，這兩種乳酸共同作用，抑制大腸桿菌等有害細菌的生長，併吞噬致癌物質，使之不能發揮作用。
德國聯邦營養研究所試驗發現，給兩組白鼠餵食中添加致癌物質，同時又給一組白鼠喂各種乳酸菌，結果餵食乳酸菌的一組白鼠癌變明顯減少。科學家們認爲，乳酸菌能夠增強人體免疫機能。
爲了達到防治癌症的效果，進食乳酸菌食品應避免加熱，不殺死乳酸菌；同時要使乳酸菌能夠通過胃酸殺菌這一關。觀察證明，存在於酸奶中的乳酸菌生存能力很強，有30%能通過胃酸的攻擊，進入大腸。故酸奶最具防治直腸癌的效果。
