古代中國人稱菠菜爲“紅嘴綠鸚哥”，又叫波斯菜、赤根菜。《本草綱目》中認爲食用菠菜可以“通血脈，開胸膈，下氣調中，止渴潤燥。”古代阿拉伯人也稱它爲“蔬菜之五”。菠菜不僅含有大量的?胡蘿蔔素和鐵，也是維生素B6、葉酸、鐵質和鉀質的極佳來源。菠菜含有十分可觀的蛋白質，每0.5公斤菠菜相當於兩個雞蛋的蛋白質含量。菠菜還富含酶。
功效：如果你的臉色不佳就請常吃菠菜，它對缺鐵性貧血有改善作用，能令人面色紅潤，光彩照人，因此被推崇爲養顏佳品。菠菜葉中含有一種類胰島素樣物質，其作用與胰島素非常相似，能使血糖保持穩妥。菠菜豐富的維生素含量能夠防止口角炎、夜盲等維生素缺乏症的發生。菠菜含有大量的抗氧化劑，具有抗衰老、促進細胞增殖作用，既能激活大腦功能，又可增強青春活力，有助於防止大腦的老化，防治老年癡呆症。哈佛大學的一項研究還發現，每週食用2—4次菠菜的中老年人，可降低視網膜退化的危險，從而保護視力。菠菜長於清理人體腸胃的熱毒，中醫認爲菠菜性甘涼，能養血、止血、斂陰、潤燥。因而可防治便祕，使人容光煥發。
適合人羣：菠菜烹熟後軟滑易消化，特別適合老、幼、病、弱者食用。電腦工作者、愛美的人應常食菠菜。糖尿病人（尤其II型糖尿病人）經常吃些菠菜有利於血糖保持穩定。
適用量：每餐80～100克。
溫馨提示：很多人都愛吃菠菜，但一定要注意，菠菜不能直接烹調，因爲它含草酸較多，有礙機體對鈣的吸收。故吃菠菜時宜先用沸水燙軟，撈出再炒。應儘可能地多吃一些鹼性食品，如海帶、蔬菜、水果等，以促使草酸鈣溶解排出，防止結石。嬰幼兒和缺鈣、軟骨病、肺結核、腎結石、腹瀉的人不宜食生的菠菜。雖然菠菜含鐵量很高，但其中能被吸收的鐵並不多，而且還會干擾鋅和鈣的吸收，所以不宜用來補鐵補血，尤其是不宜給小孩子多吃。
