一、相反爲制是指用藥性相對立的輔料（包括藥物）來制約中藥的偏性或改變藥性。如用辛熱升提的酒來炮製苦寒沉降的大黃，使藥性轉降爲升。用辛熱的吳茱萸炮製黃連，可殺其大寒之性。用鹹寒潤燥的鹽水炮製益智仁，可緩和其溫燥之性。實踐證實，大黃生品苦寒，易傷脾陽，導致腹痛，用辛甘大熱酒制後可避免，同時改沉降爲上升之性，以清上焦實熱；益智仁溫燥，久服易傷陰，用鹹寒之鹽以制之可糾此偏。
二、相資爲制是指用藥性相似的輔料或某種炮製方法來增強藥效。資，有資助的意思。如用鹹寒的鹽水炮製苦寒的知母、黃柏，可增強滋陰降火作用。酒炙仙茅、陽起石，可增強溫腎助陽作用。蜜炙百合可增強其潤肺止咳的功效。蜜炙甘草可增強補中益氣作用。知母、黃柏本爲苦寒之品，在清醫學教`育網蒐集整理熱瀉火同時有一定清虛熱之效，用鹹寒的鹽水炮製可引藥入腎，增強滋陰降火作用。仙茅、陽起石本爲辛熱壯陽之品，用辛熱之酒炮製可增強溫腎助陽作用，己被長期臨牀實踐所證實。
三、相畏（或相殺）爲制是指利用某種輔料以制約某種藥物的毒、副作用來炮製該藥物。如生薑能殺半夏、南星毒（即半夏、南星畏生薑），故用生薑來炮製半夏、南星。生薑炮製半夏、天南星其毒性降低，不但被臨牀實踐證實也被現在藥效學證實。
四、相惡爲制是中藥配伍中“相惡”內容在炮製中的延伸應用。即炮製時利用某種輔料或某種方法來減弱藥物的烈性，以免損傷正氣。如麩炒枳實可緩和其破氣作用；米泔水制蒼朮，可緩和蒼朮的燥性。煨木香無走散之性，能實大腸，止瀉痢。藥物的辛香溫燥之性有時可能是治療的需要，有時可能帶來不良反應或副作用，利用某種輔料炮製來抑制其副作用，據藥理實驗證實蒼朮過量的揮發油對生物體是有害的，用麩炒後可抑其“酷性”。
其具體方法爲：
一、制其形是指改變藥物的外觀形態和分開藥用部位。“形”，指形狀、部位。如白芍切薄片後，由圓柱形變成薄片形；茯苓個大體實，切片後亦改變了外形，種子類體質臌大，礦石類、貝殼煅後搗碎等。中藥因形態各異，體積較大，不利於配方和煎熬，所以，在配方前都要加工成飲片，煎熬時才能達到“藥力共出”的要求。常常通過碾、搗或切片等處理方法來達到目的。
二、制其性是指通過炮製改變藥物的性能。生甘草製成炙甘草；生地製成熟地；生大黃酒炙；蒼朮麩炒；萊菔子炒黃；梔子炒焦等。如通過炮製，抑制過偏之性，免傷正氣；或改變藥物寒、熱、溫、涼或升、降、浮，沉的性質，滿足臨牀靈活用藥的要求。
