飲片切制其目的有：便於有效成分煎出，提高煎藥質量，利於炮炙，利於調配和貯存，利於製劑，便於鑑別。
1.切制前的水處理有淋法、淘洗法、泡法、漂法和潤法。如淋法，多適應於氣味芳香質地疏鬆的全草類、葉類、果皮類等有效成分易隨水流失的藥材，有薄荷、荊芥、佩蘭、枇杷葉、陳皮、甘草等。淘洗法多適用於質地鬆軟、水分易滲入及有效成分易溶於水的藥材，有五加皮、白鮮皮、南沙蔘、防風、龍膽等。泡法多適用於質地堅硬，水分較難滲入的藥材，有萆解、天花粉、木香、烏藥、三棱等。漂法多適用於毒性藥材、用鹽醃製過的藥物及具腥臭異常氣味的藥材，有川烏、天南星、肉蓯蓉、昆布，紫河車、人中白等。潤法多適用於質地堅硬、短時間外部水分不易滲透組織內部，達到內外溼度一致，利於切制的藥物，有三棱、檳榔、鬱金等。
檢查其軟化程度的方法有彎曲法、指掐法、穿刺法、手捏法。
2.飲片類型及切制方法，應注意飲片的類型、規格及適用藥物的對應。
極薄片：厚度爲0.5mm以下，適宜木質類及動物角質類藥材，如羚羊角、鹿角、蘇木等。
薄片：厚度爲1～2mm，適宜質地緻密、堅實、切薄片不易破碎的藥材，如白芍、烏藥、三棱、天麻等。
厚片：厚度爲2～4mm，適宜質地鬆泡、粘性大、切薄片易破碎的藥材，如茯苓、山藥、天花粉、澤瀉、升麻、大黃等。斜片、直片均屬於厚片的範疇。
絲：有細絲（2～3mm），寬絲（5～10mm）。適宜皮類、葉類和較薄果皮藥材。切細絲的如黃柏、厚朴、桑白皮、切寬絲的如荷葉、枇杷葉。
段（咀、節）：長爲10～15mm，長段稱節，短段稱咀，適宜全草類和形態細長，內含成分易於煎出的藥材。如薄荷、荊芥。
飲片的切制方法：鎊片多用於動物角類，如羚羊角、水牛角；刨片多用於木質類藥材，如檀香；銼法多用於羚羊角、水牛角等習慣用粉末的藥材；劈，多用於木質類藥材及動物骨骼，如降香、鬆節等。
