學生比老師還顯老
個案1：一位64歲的朋友說：一天我到一位老同學家去，我直呼其名，他卻用呆滯的眼神看着我，毫無反應。按說，他小我兩歲，比我晚退休兩年，不該如此呀！他的老伴說：“主要是成天呆在家裏，不與人接觸，什麼事也不做，腦子也不想動！”
老同學終於回過神來，說：“難得你來看我！”我約他去拜望讀中學時的語文老師，老師年過八旬，卻思維敏捷、侃侃而談，顯得比我們還年輕。
個案中的“老同學”顯然是腦衰老了。記憶力差、反應遲鈍、注意力不集中、睡眠不好、孤僻閉塞、不好與人交往、拒絕參與社會活動等，一般還不至於影響到自身的生活，是“腦生理性衰老”的表現（請和病理性衰老分開）。
但是，爲何老師的腦衰老比學生還慢？原因是老師的心理年齡比學生年輕。
心理年齡，是指人的“心理特徵”所表露出的年齡，與實際年齡不完全一致。“人老心不老”，是指心理年齡低於實際年齡，如個案中的老師；“未老先衰”，是指心理年齡高於實際年齡，如個案中的學生。
神經心理學認爲，人的腦衰老影響心理衰老；而心理衰老同樣也影響腦衰老。
腦是心理活動的器官
大腦和心理，爲何關係如此密切？因爲大腦是心理活動的器官。
有位加拿大的醫生在做腦手術時，發現“對腦的某個部位進行刺激，引起了患者的記憶”；科學家在動物實驗中也發現，在記憶活動中，神經突觸上的核糖核酸增多了，從而發現核糖核酸是記憶的物質基礎。
我國2003年“衡陽大火”後，一些親歷了這場災難的消防隊員出現了記憶力下降、做噩夢、神經過敏、痛苦畫面不斷閃現等症狀，進行6個月的心理治療後，這些症狀都消失了。心理專家對他們的大腦，進行了前後對比，發現：心理治療前，消防隊員的部分腦區灰質密度降低，大腦主管記憶的區域“海馬”有明顯的功能損害；心理治療後，“海馬”恢復了正常。
這些研究證明：“腦是心理的器官，心理是腦的機能”。#p#副標題#e#
腦細胞天天在流失
生活中，年輕人和中老年人的心理表現有很大差異。
個案2：南京一個小區以舊換新機頂盒。年輕人均興高采烈地來換；而很多中老年居民卻不肯換。有一位換了，發現開電視的程序複雜了，認爲沒有舊的好用，又拿來退掉了。
個案3：有位年輕人走在慢車道上，發現一位老人騎自行車迎面而來，立刻讓開了，而那位老人仍很氣憤地揪住他，將他痛罵一頓。
爲何老年人和年輕人的心理表現會有如此差異？腦衰老了，心理功能自然也隨之改變了！
大腦和其它器官一樣，會不可避免地衰老：人40歲左右時，大腦進入中年期，腦細胞每天要流失1萬多個；隨着生理機能的整體衰退，血循環能力下降，腦血流量減少，致使腦攝氧量減少；神經細胞皺縮，神經纖維再生能力減弱，等，都導致了腦的生理性衰老。
腦衰老後，有記憶力減退等諸多特徵；“心理”則相應地會出現:想像力減弱，理解能力下降，接受新事物和適應新環境的能力減弱，學習和創造性思考能力減弱等。有的人在性格方面也發生了改變：變得孤僻閉塞，興趣範圍狹窄，以自我爲中心，主動性不足，不願改變現狀，固執已見，喜歡較真，情感平淡等心理衰老的特徵。
生活中常看到一些老人像個案3那樣，因一點小事和你死纏。那是腦衰老後，思維通道狹窄的一種表現，請年輕人見諒。#p#副標題#e#
大腦會越用越新
既然大腦會自然衰老，那爲什麼個案1中的老師的思維卻仍那麼敏捷？原因是大腦還有個重要的生理特性——越用越新。
科學家解釋其原因——
突觸：兩個神經細胞間的微小空隙叫突觸，突觸的職責，是在細胞數量隨年齡增長變得越來越少的情況下，保證信息在細胞之間的正常流動。如果經常動腦，信息在細胞間經常流動，頭腦就可保持靈活高效。
血管：勤用腦的人的腦血管多處呈舒張狀態，充足的血供滋養了腦細胞，延緩了大腦衰老。因此，勤用腦的人，儘管年歲高達七八十歲，但其思維過程仍能像青年人一樣敏捷，並保持着完整的認知能力，其聽力、視力和反應能力均較同齡人好。
美國科學院院士、2005年沃爾夫化學獎得主傑爾說：“人的大腦就像肌肉，越用越好用，越用越靈敏。”
詩歌是需要想像力的，陸游在95歲臨逝前，還寫下了震撼人心靈的詩篇《示兒》：“死去原知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。”他晚年時，將居室取名“老學庵”，他是我國詩歌史上產量最多的一位。
個案1中的語文老師，據介紹，喜歡看書，喜歡創作，因此雖年過8旬，仍“思維敏捷”。
爲什麼有人始終用腦不輟，如個案中的老師；有人卻“連腦也不動”，如個案中的學生？原因在人的心理年齡衰沒衰老。
人心老後，其核心表現是“不用腦”，如，身子懶，思想懶，不讀書、不看報、不動腦、不思考問題；寡言少語；對什麼人也不關心，對什麼事也不感興趣；什麼事也不想幹，什麼活動也不想參加；接受不了新事物等。
個案中“學生”的老伴說他：“成天呆在家裏，不與人接觸，什麼事也不做，腦子也不想動！”就是說其“心”老了。
“不用腦”，對大腦的危害很大——不用腦，大量腦細胞將出現“廢用性萎縮”。腦細胞得不到刺激，皮質醇分泌增多，影響多種神經遞質的功能，就會出現記憶力衰退，反應遲鈍，嚴重者形成老年癡呆。
不用腦，神經系統經常處於不活躍狀態，影響正常的生理代謝過程，導致大腦“未老先衰”。
不用腦，“大腦越用越新”的生理特點難以開發出來。突觸有個特性，是長期得不到刺激時會發生退化。“突觸退化”，比神經細胞的流失對人的衝擊還大。突觸退化了，神經細胞間的聯絡不暢了，反應遲鈍、思維通道狹窄、難以接受新事物等心理老化的現象均出現了。
個案中的學生“心老了”，“連腦也不動”，所以“剛步入老年，記憶力就不好，思維遲鈍，精力不足”。#p#副標題#e#
感覺自己多老就多老
爲什麼有人會“人老心不老”，如那位老師；有人卻“未老先衰”，如那位學生？原因是人的心理年齡不僅受大腦的影響，還受社會心理的影響。
心理學認爲，人的心理年齡，是一種心理感覺，也就是說，一個人自己感覺有多老，其就有多老。
傳統的社會心理認爲，“一個人到了退休年齡，就說明他老了”。如果一個人受這種心理的影響，在潛意識裏，就接受了自己是老人的“事實”，認爲自己是“人到碼頭車到站了”，甚至是“在家吃飯等死了”。個案中的學生就是這樣，退休後，“成天呆在家裏，不與人接觸，什麼事也不做，腦子也不想動！”
澳大利亞的調查發現：有50%的人希望延遲退休，以保持思維活躍和大腦健康。
年輕時要挑戰心智
個案中的老師，也經過了退休這道坎，那他爲何仍能“人老心不老”？原因是，人的心理年齡還受“個人特質”的影響。
心理學認爲，個體的心理年齡取決於他（她）在環境要求下所做出的反應，會做出什麼樣的反應，則是由其“個人特質”決定的。
世界著名的神經心理學家埃爾克諾恩·哥爾德伯格博士說：那些年輕時喜歡挑戰心智的人，隨着歲月的流逝，其神經模式和認知程序逐漸積累，形成智慧，到老年，會更加本能地作出有效的決定。
如，一位退休老師，退休後在家抓起了孫子的教育，繼續探索自己鍾愛的教育事業；南京一批軍事院校畢業的老大學生，退休後開始研讀文學歷史，用理工科的眼光，探討社會問題，並將獨到見地著文，還寫詩，填詞，在同學中傳閱。
英國前首相撒切爾夫人更是個中典型代表，她在卸職前說：“真正的人生從65歲開始，現在是我人生的又一個新起點！”
而那些在年輕時不喜歡挑戰心智的人呢？其個人特質一般是“性格內向”、“沒有朋友”、“沒有興趣愛好”，就難過退休這道坎了。
如個案中的學生，據介紹，“工作時，他就少言寡語，不善交友，上班做完事，就往家裏奔。這兩年，同學聚會，喊他，他也不去”。
那些哀嘆“夕陽無限好，只是近黃昏”的；那些認爲“退休就是在家吃喝等死”的，大都是“在年輕時不喜歡挑戰心智”的人。#p#副標題#e#
再給自己一個夢想
那如何才能像個案中的老師那樣“始終感到青春常在，充滿活力和自信”呢？那些“年輕時沒有做好準備”的人，退休後如何發揮主觀能動性，讓自己的心理年齡年輕起來呢？
首先要融入到新的“社會支持系統”中去。
人是社會化動物，生活在這個世界上不可以獨立地存在。人退休了，離開了原來的“社會支持系統”，必須走進新的支持系統，而“親戚、朋友、家人、同事、街坊鄰居的陪伴”等，都構成了心理學常說的“社會支持系統”。
6月在南京舉行的“省級機關退休人員乒乓球賽”上，男女選手中，有十多位是七八十歲的高齡選手，當年，他們有的是法官，有的是工程師，現在幾乎天天打球，難道只是鍛鍊身體？不，是“以球會友，迴歸社會”！
網上更是聚集了一批打亂了校際的老三屆們，他們經常上網，將自己感興趣的東西下載，然後羣發給網友，內容多是“深度文章”，以及配有人生哲理字幕的極其美麗的風光幻燈片。
一位朋友每天上午像上班一樣到公園去，公園一角聚集着二十多位愛唱外國名歌的朋友，他們天天相會，唱歌，如果誰的身體不適沒來，他們還會去探望。
一位朋友說，他平時在家炒股，但他還有個朋友圈，圈裏有插隊時的朋友，有戰友，有同學，有談得來的朋友，大家輪流做東，不定期地聚會暢談。#p#副標題#e#
再就是“給自己一個夢想”。
心理學家馬斯洛說，人的心理需求有5個層次：生理需要、安全需要、社交需要、尊重需要、自我實現的需要。人退休後，衣食無缺，但“最高需要”缺失。給自己一個夢想，就是給自己一個目標，一個希望，給自己一個實現最高心理需求的天地。
有位老三屆的朋友，曾夢想當畫家，後插隊，夢想破滅，退休後再展雄心，開始學畫，專攻“貓”；一位朋友說：“我要在朋友中搜集他們小時唱的兒歌，然後錄下來，再發給朋友，給我們的第三代學唱”；一位朋友說，“現在的歌手翻唱我們那時的民歌名曲，走味了，我要組織朋友錄唱，然後送上網”；一位朋友說：“我旅遊時拍下了大好風景，我要學習電腦製作，配上自己創作的詩詞歌曲，送上網！”
一位朋友原來並非是文娛和體育愛好者，退休後，參加了合唱團，她積極上臺獨唱，朋友都說她唱得一次比一次好；她還打起了乒乓球，學會了抽，學會了削，技術突飛猛進。
有夢想，就有活力，美國哈里·萊伯曼80歲開始學畫，百歲成名。
南開大學94歲的院士申泮文，80歲開始學電腦；85歲憑藉《化學元素週期系》多媒體教科軟件獲國家級教學成果一等獎；90歲網上開博,將三尺講臺擴展到互聯網上,還在博上與人進行學術辯論。
到高齡，心理仍那樣年輕，大腦仍那樣靈活，這不是我們每個人夢寐以求的嗎！
