色覺可能會隨着年齡的增長而減退。一項新的研究發現，隨着年齡的增長，許多人明顯會失去區分特定顏色的能力，通常從70歲左右開始，隨着時間的推移會變得更糟。
但從另一方面講：一般來說，色覺的損失對老年人來說似乎並不影響日常生活。
儘管如此，這些發現同樣具有研究意義。“色覺下降可能並不會對老年人的生活造成影響，人們可能就會問：這些研究結果的實際意義是什麼？”舊金山眼科研究所的科學家，研究的主要作者瑪麗蓮施耐克說。“還有另一個問題：是什麼導致了這些視覺系統的變化？”
其實，色覺會隨着年齡的增長而減退並不是一個新的觀點，施耐克說。研究人員很早就發現，老年人的眼球晶體會變成黃色，這使他們看到的所有東西都像通過黃色濾鏡一樣，她說。這可能會破壞他們所謂的“藍黃”視野，在某些情況下會讓他們很難區分藍色和紫色或黃色和綠色。特別當這些顏色並不明顯時問題尤爲突出，施耐克說。
這不同於遺傳色盲，遺傳色盲通常在男性中更常見，一般是不能區分紅色和綠色。
在新的研究中，研究人員試圖瞭解老年人色盲問題的常見程度。他們測試了加州北部地區馬林縣近900名58歲至102歲的老年人，並將遺傳色盲患者排除在外。
70多歲出現藍黃色盲的老年人佔45%，而在90多歲的老年人當中，這一比例上升到三分之二。很少有人出現紅綠色盲問題。
這些人可以恢復原來的色覺嗎？白內障手術是可以幫助他們恢復以前的辨色能力的，因爲手術會替換老化的晶體，清除黃色濾鏡，施耐克說。但是，她說，戴眼鏡似乎並不能解決問題。
至於原因，施耐克說，這些老年人大多患有白內障、視網膜疾病以及眼球老化，但她指出還需要更多的研究來證明其中的原因。
內華達大學認知和大腦科學心理系的主任米歇爾•克里格尼爾警告說，色覺減退可能是即將出現嚴重疾病的信號，如糖尿病。
“如果你在近期內色覺突然出現減退，建議你應該去檢查一下血糖水平，同時找眼科醫生檢查是否有視網膜損傷，“克里格尼爾說。
至於預防老化引起的色覺減退，其實並沒有太大的必要。澳大利亞悉尼新南威爾士大學視光學和視覺科學色覺研究中心斯蒂芬•德力根教授說。色覺減退如同死亡一樣都是“不可避免的，”他說。
這項研究發表在三月的《視光學和視覺科學》雜誌上。
