美國心臟協會公佈科學聲明稱，讓脊椎按摩師或整骨療法醫師給人體脊椎按摩可能會增加中風的風險。聲明指出，作用在頸部上的力道強勁的推拿和旋轉手法有時可能會導致頸動脈壁上出現一個小洞，這種症狀稱爲頸動脈夾層。
如果在動脈壁上的小洞上形成血凝塊可能導致中風，之後血液會衝破障礙，進而阻塞大腦的血管。當頸部伸展過度或突然旋轉，例如當人體頸椎過度屈伸或觀看體育賽事，甚至是劇烈咳嗽或嘔吐 “都會使頸部動脈出現這樣的破洞” 。聲明作者，芝加哥斯特里奇醫學院羅耀拉大學神經病學主席何塞·比勒博士說：“不同專業人員所掌握的頸椎按摩技術是不同的，有些技師會扭轉顧客的脖子，而另一些會用力的推拿。”
這些動脈壁損傷是年輕人和中年人的中風的一個重要原因，45歲以下的因爲頸部按摩出現中風患者的人數佔到中風患者總人數的8%~25%，研究作者在背景資料中介紹到。研究論文指出，四大研究已經確定了頸部按摩和45歲以下中風患者之間存在的關聯性，儘管證據並不能證明這種做法可直接引起中風。儘管如此，按摩醫師和骨科醫生應該警告患者二者間的關係，該聲明補充道。
“我們堅信，患者在接受頸部按摩之前應該被告知這一關聯性。”比勒說道。這份聲明發表在在線版的《中風》雜誌上。按摩團體意識到頸部按摩和中風之間的關聯，這是一個已經醞釀了大約五年問題，美國康涅狄格州，諾沃克脊醫協會主席兼按摩醫師基斯·奧弗蘭說道。但是奧弗蘭說的證據仍然十分的混淆並且不確定。
“最近的兩項研究顯示，沒有證據表明頸部按摩時使用的力道或者角度達到了動脈拉伸或被破壞地閾值。”他說道，進行頸部按摩的專業人士補充說，按摩的力道不應超過“人們日常生活能進行的活動。”奧弗蘭補充說，頸部按摩引起的中風死亡人數比其他常見的頸部疼痛療法少。頸部按摩會引發頸動脈夾層的概率是100萬之一，他說道。
相比之下，服用非甾體類抗炎藥會造成100萬名患者中出現153例中風死亡，每100萬人麻醉藥物使用者中有53人因中風死亡，而每100萬名接受脊柱手術的人中有500人因中風死亡，奧弗蘭說道。“我們擔心這樣的聲明可能會使病人產生恐懼，使他們不願選擇這種療法，實際上這可能是治療頸部疼痛或頭痛的最安全的療法”他說道。
在聲明發佈會上，美國骨科協會評論這個新的聲明說：“美國訓練有素的骨科醫生使用整骨療法診斷、治療甚至是預防疾病或損傷。骨科醫生被教導要使用標準的神經和整形考試進行全面評估。”聲明指出，不應將整骨脊醫和物理治療師分組，物理治療師並不是醫生，他們使用不同的技術進行頸椎的治療。
比勒指出，頸部按摩和中風之間的關係很難評估。已經遭受動脈破損的患者可能會去尋求緩解頸部疼痛的療法。頸部疼痛是頸動脈夾層常見症狀，會在幾天內引發中風。正因爲如此，所有的醫療專業人士，包括脊醫和整骨療法家應該注意尋求幫助的頸部疼痛或慢性頭痛患者身上是否出現了任何中風的危險因素，他說道。
奧弗蘭同意以上觀點並補充說，脊醫應該與任何一名病人討論頸部按摩的潛在的中風風險，就如會引發中風的其他危險因素，如心血管疾病、嚴重的頭痛或家族痛風病史等。同樣的，脊醫不必與沒有其他風險因素的人討論中風風險，他補充說。
“如果有人打籃球回來，並且他的頸部肌肉拉傷，但他非常健康，我們不認爲這和中風會有關係或者會帶來中風的風險，”奧弗蘭說：“這種討論應該基於一次徹底的檢查。”(實習編譯：葉秀金 審校：邱天華)
