急性呼吸衰竭爲小兒常見急症的一種。它指由於呼吸中樞，或呼吸系統原發或繼發病變，引起通氣或換氣功能障礙，出現缺氧或二氧化碳瀦留而引起一系列生理功能和代謝紊亂的臨牀綜合症，稱呼吸衰竭。急驟起病者爲急性呼吸衰竭，患兒表現爲發紺、呼吸困難、呼吸不規則、節律不整等症狀。本症預後較差，死亡率高，但隨着醫療水平的提高，呼吸機的使用，治癒率有所提高。
症狀：
1.發紺和低氧血癥，表現青紫或蒼白。
2.煩躁或昏睡、多汗，重者昏迷、抽搐。
3.呼吸困難，表現爲頻率及節律改變。
4.胸悶、心悸及心律紊亂，肺水腫及左心衰。
5.消化道紊亂：可有嘔吐、出血、甚至腸麻痹，以及肝功能異常。
