雌激素是一種女性激素，由卵巢和胎盤產生。腎上腺皮質也產生少數雌激素。女性兒童進入青春期後，卵巢開始分泌雌激素，以促進陰道、子宮、輸卵管和卵巢本身的發育，同時子宮內膜增生而產生月經。雌激素還能促使皮下脂肪富集，體態豐滿;乳腺增生，乳頭、乳暈顏色變深，併產生性慾;促使體內鈉和水的瀦留，骨中鈣的沉積等。
卵泡開始發育時，只分泌少量雌激素;至月經第7日卵泡分泌雌激素量迅速增加，於排卵前形成高峯，排卵後稍減少。約在排卵後1-2日，黃體開始分泌雌激素使血循環中雌激素又[1]逐漸上升(注：爲黃體生成素的作用)。約在排卵後7-8日黃體成熟時，形成血循環中雌激素第二高峯，此峯低於排卵前第一高峯。
缺乏雌激素會導致什麼後果
最新研究發現，女性體內有400多個部位含雌激素的受體，主要分佈在子宮、陰道、乳房、盆腔(韌帶與結蹄組織)以及皮膚、膀胱、尿道、骨骼和大腦。雌激素的作用範圍如此之廣，難怪許多人會對女孩青春發育所發生的全身生理、心理變化發出如此驚呼——“黃毛丫頭十八變”。而反過來，當女性進入更年期以後，隨着雌激素的大量減少，這400多處受體所在的組織、器官、系統都發生了變化。這就可以解釋絕經後的婦女爲何會發生一素列生理、心理變化，而較嚴重的全身症狀如集中在絕經前後發生的話，就形成了更年期綜合徵。
雌激素的藥理作用
1 卵巢直接作用，雌激素可以刺激卵泡發育;間接作用，雌激素血濃度的高低可以促進或抑制促性腺激素的釋放，從而間接影響卵巢功能。
2 輸卵管 雌激素能加速卵子在輸卵管的運行速度。
3 子宮 雌激素對子宮內膜和平滑肌的代謝有明顯促進作用。
4 肧泡 適量的雌激素爲肧泡着牀所必需。
5 陰道 雌激素可促進陰道上皮基底層細胞增生、分化、成熟以及角化和引起核緻密變化。
6 乳腺 雌激素不僅可以刺激人類乳腺導管的生長，也能促進乳腺腺泡的發育及乳汁生成。
7 蛋白代謝雌激素一方面可以刺激腎上腺皮質激素分泌和對抗生長激素的作用，表現爲促進蛋白分解;另一方面，對肝臟則有蛋白同化作用，可以刺激多種血漿蛋白的合成。
8 骨骼雌激素有促進骨質緻密的作用，但能使骨垢提早閉合和骨化而影響骨的長度增加。絕經期婦女可用雌激素治療骨質疏鬆症。
9 心血管 雌激素可以降低血管通透性，降低血清膽固醇。
雌激素對女性起什麼作用
實際上，女性除了生殖系統和雌激素有關，體內很多組織器官都有它的靶器官，比如神經系統、心血管系統、骨骼、泌尿系統等等。這些系統或者組織裏面都能跟雌激素起作用，所以在女孩發育成熟的過程中這些系統也缺少不了雌激素的作用。
然而，人類出生、生長、發育、成熟後逐步衰老直至死亡，是不可抗拒的自然規律。人類從成熟走向衰退的過程中，女性卵巢功能就會逐漸衰退，雌激素水平下降，羅醫生說，女性從35歲開始卵巢功能就開始走下坡路了，這時候表現還不明顯，只是激素水平有一些波動。但是到了更年期，整個雌激素水平會完全下降，到完全絕經後雌激素水平會非常低，接着月經以及生育功能會隨着消失。一般來說，女性45歲以後由於體內雌激素分泌減少，出現一系列更年期症狀，出現輕重不等的、以植物神經系統功能紊亂爲主的更年期綜合徵。
