正常女性月經的週期爲28天左右，如果女性的月經來潮週期總是提前7天以上，甚至是1個月內來兩次來潮者，則中醫稱爲“月經先期”，亦稱“月經提前”或者是“經早”。如僅是超前3-5天，無其他的明顯症狀，那麼屬正常的範圍。
中醫認爲月經正常來潮，與肝脾腎及衝任二脈關係最大。導致月經提前的原因主要與以下兩種因素關係最爲密切。
血熱：素體陽盛，過食辛辣食物和補品，情志抑鬱，久病失血，都容易血熱。血熱則枉行，流速加快，以致經期提前。經水不期而來，血熱又有實熱、虛熱，肝鬱化熱之別。
氣虛：飲食失節，勞累過度最易損傷脾氣。脾是血的管理，導致月經提前來潮。脈證無火，而經早不及期者，乃心脾氣虛，不能固攝而然。
肝鬱血熱：量或多或少，色紫紅有塊，質稠。頭暈目眩，胸脅脹滿，少腹及兩乳房脹痛，精神抑鬱，心煩易怒，口苦咽乾，喜歡大出氣，舌紅苔薄黃。
陽盛血熱：量多，色深紅或紫，質地稠有塊。伴心胸煩燥，面紅口乾，小便少，黃，大便燥結，舌紅苔黃。
