立夏一過，就意味着炎夏即將來臨，清熱消暑自是成了重中之重，但同時，按照中醫養生學理論，還要吃對東西，以免傷了脾肺之氣。
唐代“藥王”孫思邈曾把飲食與季節的變化聯繫起來，根據季節的不同和身體的營養需要，將平日裏的一日三餐轉變了一種養生健身的方式。他在《千金要方》中就提出：“夏七十二日，省苦增辛，以養肺氣”。
省苦增辛，即少食苦味，多進辛味。中醫五行學認爲，夏時心火當令，而苦味食物儘管有清熱瀉火、定喘瀉下等功用，卻會助心氣而制肺氣，因此不建議夏季多吃，以免心火過旺。由於心火能夠克肺金，而辛味歸肺經，所以在夏季，儘管天氣熱，人們可以適當多吃些辛味的東西，如辣一些的蘿蔔，以及蔥白、姜、蒜等，其有發散、行氣、活血、通竅、化溼等功用，可補益肺氣，尤其是肺氣虛的人更應如此。
不過，古籍雖對，也需要結合現在的實際情況進行調整。如今，湘菜、川菜等辣味食物走俏全國，人們食辣的水平節節攀升，過於強調“增辛”就可能過猶不及。從理論上說，辣椒的辣屬於中醫所指辛味中口感偏重的一種，不應過食;而蔥、蒜或其他辛辣菜品相對溫和，可適當多吃，如此，才能真正達到養肺氣之效。
