隨着天氣逐漸變熱，讓人食慾不佳，如果貪涼喝下冷飲，就容易出現脹氣或腹瀉的狀況，也容易因爲感冒而造成急性腸胃炎，進而促使發燒、咳嗽、上吐下瀉等症狀都出現，所以夏天特別要保護好腸胃，最適合吃清熱的食材。養生專家推薦吃苦瓜，但不宜吃過量。
苦瓜的維生素C含量居瓜類之首，每百克含56-84毫克，約爲冬瓜的5倍、黃瓜的6-9倍。它的胡蘿蔔素、核黃素與礦物質鈣、鐵、磷的含量也較豐富。苦瓜的苦味有刺激胃液分泌的作用，苦味來自其含有的苦瓜甙、苦味素和奎寧，奎寧有抑制過度興奮的體溫中樞的作用。
苦瓜味苦性寒，有清熱瀉火的功能。《本草綱目》稱其能“除煩熱，解勞乏，消心明目”。現代研究表明，苦瓜含有的皁甙，能刺激胰島素釋放，能降低Ⅱ型糖尿病人的血糖。在動物試驗中發現，苦瓜的提取物有抗突變和免疫調節的作用，能抑制癌細胞擴散。
專家強調，苦瓜性寒，故陽虛、畏寒怕冷的人不宜多吃苦瓜，脾胃虛寒、大便溏瀉的人，不宜生吃苦瓜，以免加重腹瀉。另外，婦女在經期前後，也不宜吃苦瓜。
減輕苦瓜苦味的方法
一是水焯，將苦瓜剖開去瓤，切片或塊，用開水煮，煮的時間越長，苦味去除越多，但維生素C也損失越多，所以，要將時間掌握適度;
二是鹽漬，將切好的瓜片撒鹽，拌勻，把滲出的水瀝去即可，
三是浸泡，將瓜片放冷水中浸約10分鐘，中間可以換水一兩次。
溫馨提示：苦瓜除了具有食用價值，還具有很好的藥用價值，這裏就不給大家一一介紹了。總之食用苦瓜不但能夠幫助您消暑解困，同時能夠刺激您的食慾，起到開胃健胃、助消化的功效。最後一點值得注意的是苦瓜還有助於提高免疫力。
