一般來說，從一次月經來臨到下一次月經來臨，這稱爲一個月經週期———如果女性的月經比較有規律的話，一般來說是28～30天。從下次月經來的第一天，往前倒推14天，這一天即爲女性卵巢的排卵期。一般來講，精子在卵巢的存活期限不會超過一天，但如果卵巢的溫、溼度等各方面條件比較好，精子就有可能存活3～5天，所以安全起見，一般把排卵期的前後4～5天視爲危險期。那麼一個月中，除了這8～10天比較危險，剩下的一般都屬於安全期，包括月經期。
但是，這只是一般情況，有以下幾種情況可導致月經期懷孕
（1）不是所有的出血都是真正的月經———有的女性特別是月經無規律的女性可以在排卵的時候出血，這個時候是非常容易懷孕的。
（2）對於月經無規律的女性來說，如果趕上了比較短的循環期如月經週期只有21天，她就有可能在週期的第七天排卵，即從她的月經第一天算起的第七天，而如果她的月經期持續七天，那麼有可能在她月經臨近結束的時候剛好開始排卵。
（3）安全期也不是絕對安全，因爲有些精子的生命力非常頑強，甚至可以存活到排卵期，這也可以導致意外懷孕。
還有一種可能，雖然處於月經期，但是，當夫妻久別重逢或意外相聚時，女性的心情會極度興奮，繼而促使應急排卵，懷孕也就不足爲奇了。
可見，月經期並不是絕對的安全期，安全期只是相對而言，並不存在絕對的安全期
