性早熟是兒科內分泌系統最爲常見的疾病之一，性早熟是一種以性成熟提前出現爲特徵的性發育異常。有家長看到寶寶乳房隆起，就認爲是性早熟，其實不然。專家表示，不少剛出生的嬰兒會出現乳房突起的現象，這是因爲母親懷孕時體內雌激素與催乳素等含量逐漸增多，到分娩前達最高峯，而胎兒也可以受到這些激素的影響，因此不論男寶寶或女寶寶，胸部都會稍微突起，有些甚至會分泌少許乳汁，俗稱“新生兒乳”。一般來說，這種現象通常發生在嬰兒生後第1周，並於數週內消退。陳運彬表示，若寶寶在五六個月後還出現乳房增大現象，建議到醫院進行相關檢查。若抽血檢查顯示性激素水平正常，還要排查是否有腦垂體腫瘤等問題。
引起性早熟的原因很多。性早熟主要分兩類，真性性早熟的患兒除有乳房腫大等第二性徵的發育外，還有卵巢或睾丸等性腺器官的發育，一般是由自身體質或是疾病影響，如促性腺素釋放激素過早分泌、下丘腦腫瘤或囊腫、中樞神經系統感染等。而假性性早熟，通常只有第二性徵發育，下丘腦-垂體-性腺軸功能正常，同時無性腺的發育。
此外，遺傳因素也在兒童性早熟中起重要作用。有統計顯示，在出現單純性乳房早發育的兒童中，25%的患兒母親在幼年也有類似的性早熟現象。
營養專家表示，家長不正確的餵養觀也容易造成孩子性早熟，比如給孩子吃太多高糖、高脂、高蛋白等高熱量的食品，造成營養過剩；盲目給孩子進補，長期給孩子服用成人用的營養滋補品，特別是含有花粉、蜂皇漿、人蔘等成分的滋補品。現已證實，人蔘、蜂王漿、花粉等含有性激素，長期服用這些“催長素”容易催熟孩子。這種外源性性激素的攝入，是性早熟的一個不容忽視的隱患。
