糖尿病是目前最重要的流行病之一。它越早發現，越早治療，則預後越好。如果等到過去說的“三多一少”(多飲、多食、多尿、體重減少)出現，才發現糖尿病，往往已經有了不可逆轉的併發症，預後也就差了。因此，近年來十分重視對一般人羣篩查糖尿病，以期在它剛開始時就能發現。
可是要早期發現糖尿病，一般都必須從靜脈或手指尖取血，或者查空腹血糖，或者查糖化血紅蛋白。而抽血多少有些痛，所以，有一部分人因此而不願篩查。近來美國發明瞭一種儀器，只須把前臂放在上面一分鐘，不必空腹，也不用針，毫無痛苦，即可得出結果。
要說明其原理，先要了解血糖對人體的影響。血糖對神經系統等提供能量，但它還和各種蛋白髮生反應而結合，嚴重時就產生了糖尿病併發症。它與紅細胞中血紅蛋白結合，就成爲糖化血紅蛋白。血糖高，測出糖化血紅蛋白也高。血糖和皮膚上的蛋白也能結合，產生一種糖化終末產物(AGEs)。血糖高，AGEs也高。而AGEs在近紫外線的照射下，能產生熒光，測定此熒光的強弱，就可以知道AGEs的多少。因此，該儀器實際上是對手臂皮膚髮射近紫外線，再用熒光分光光度計測定所產生熒光的多少。一般將前臂掌側放在此儀器上，輸入年齡後，約一分鐘即出結果。
糖化血紅蛋白的量受紅細胞壽命的影響，因幾周後紅細胞被破壞，所以反映近二三個月的血糖水平。而皮膚表面細胞代謝慢，其AGEs半壽期約15年，所以如果升高，是反映近幾年平均血糖高，因此單憑它不能確診糖尿病。此儀器結果陽性後，應作口服糖耐量試驗(OGTT)以確定是糖尿病還是糖耐量減退。這兩種情況都會使心血管病危險性增高，都應處理。
最近報道用此儀器對351名未診斷糖尿病的人羣進行篩查，且與空腹血糖及糖化血紅蛋白進行對比。用OGTT查出有2型糖尿病29例，糖耐量減退55例。而此儀器的靈敏度爲74.7%，比空腹血糖(58%)及糖化血紅蛋白(63.8%)還高。因有些人空腹血糖正常而餐後血糖卻高。
此儀器的缺點是體積較大，約4.5千克，只能放臺上，價格也較貴。對於皮膚較黑及有刺花者，結果要校正，因刺花的顏料含鉛會影響熒光。由於糖尿病併發症(如眼、腎、神經)往往因組織中AGEs過多，因此此儀器將來有可能每年用於檢查併發症有無或進展。目前已申報美國食品藥品管理局，如明年中能批准，將可用於臨牀，對醫院及體檢單位普查將方便不少。
