流感，是一種危害大、波及面廣的呼吸道傳染病，流行密度在我國南北方有一定的差異，北方比南方嚴重，持續時間也較長。從流感在歷史上數次造成席捲全球的危害來看，說它是一場風暴並不誇張。但這種“風暴”卻是可以預防或遏制的，爲此，我們需要對此病有個初步的認識。
流感與普通感冒二者有別
流感與普通感冒是有區別的，不可混爲一談。流感好發於冬春，常形成大範圍流行，嚴重時甚至可造成世界性大流行。病人發病較急，體溫上升快，常超過39攝氏度；全身症狀很重，如頭痛、全身痠痛、軟弱無力等。上呼吸道症狀並不十分突出，像鼻塞、流涕、咽喉乾等症狀都比較輕。小兒則全身症狀更多，可以有腹痛、腹瀉、嘔吐等，甚至發生驚厥。而普通感冒只在密切接觸的人羣中小範圍內流行，起病較慢，大多數發熱不超過39攝氏度，38攝氏度左右者較多，而且上呼吸道症狀比較明顯，如咳嗽、咽痛、鼻塞、噴嚏、流涕等症狀顯得很突出，但全身症狀如頭痛、全身痠痛、怕冷等都比流感輕。
流感的危害性不容忽視
流感與普通感冒所造成的結果完全不同，1957—1958年間國內流感流行時，病死率達0．24％-1．40％。爲什麼流感會造成死亡呢？首先是流感引發原發性肺炎，該肺炎由病毒引起，多見於原有心肺疾病的患者或孕婦。一般人患流感後一週內體溫即可恢復正常，但合併原發性病毒性肺炎患者的發熱遲遲不退，而且氣急加重，出現陣咳、咳血等更加嚴重的症狀；第二個原因是發生了細菌性肺炎，流感常合併金黃色葡萄球菌、肺炎球菌或流感嗜血桿菌等細菌引起的肺炎，使病情加重；第三是同時合併病毒和細菌性肺炎；第四是中毒性休克綜合徵，造成呼吸衰竭、循環衰竭等。由此可見，流感與普通感冒確實有很大的不同，必須警惕。
國內的資料證明，死於流感的人羣以5歲以下及50歲以上者居多。絕大多數幼兒死於上述各種肺炎，而原來就患有慢性支氣管炎、支氣管哮喘、肺氣腫、肺結核或心臟病等病的50歲以上的人，一旦得了流感，則更容易受到各種肺炎的威脅並危及生命。
預防流感，刻不容緩
各地衛生部門要加強監測、及時發現問題。疫源地的居民也要注意，一旦發現家庭中有兩名以上高熱及流感的可疑患者時，家庭的其他成員就要及時採取預防措施。
預防流感除了在流感流行期間避免去公共場所和人羣擁擠的地方（尤其是前述有慢性病的患者）、與打噴嚏或咳嗽者保持1米以上的距離（因爲飛沫中的病毒可在近距離內傳播）外，可採取以下措施：
保持室內空氣流通 現在許多辦公室爲全封閉式，有利於病毒停留，所以應設法使空氣流通。患者打噴嚏及呼吸所排出的病毒可以在空氣中懸浮十幾個小時，條件許可時，還可懸浮兩晝夜以上，所以，即使數九寒天也要設法通風。
勤洗手 因病毒在無生命物體上可以生存3小時，在此期間若無意中用手觸摸被污染的物體會沾上病毒，並在不經意間用手摸自己的鼻子或眼睛，就很可能被感染，所以勤洗手顯得非常重要。
藥物預防 金剛烷胺對甲型流感病毒有抑制作用，但對乙型流感無效（我國近年也有小規模乙型流感流行）。用法爲每次口服0．1克，每天兩次，可連用14日，但有一定副作用，如興奮、失眠、頭暈等，癲癇病人和孕婦忌用；也可服用適量板藍根沖劑，或板藍根與貫衆煎服。
注射疫苗 目前市售的流感疫苗有進口的，也有國產的，均按照世界衛生組織的要求含有甲1亞型、甲3亞型及乙型病毒，期望注射後人體可產生抗體以對抗相應型別病毒的感染。年老者、幼兒及有前述各種慢性病的患者都可注射，其他如學生、軍人、交通運輸部門的員工、醫務人員、保育人員等人羣也可注射。但應注意，疫苗只對同型病毒有防禦作用，而流感病毒容易七十二變，一旦病毒出現大的變異時，原有的疫苗就起不到防病作用，那就需要科學家研究新型疫苗了。 在上述的流感危害中，肺炎球菌肺炎是致死的原因之一。爲了預防前述高危人羣併發細菌性肺炎，可以注射肺炎球菌疫苗，以防患者病情惡化、複雜化。
