據報道，宋美齡於10月24日病逝，享年106歲。病起初期她曾出現感冒症狀，醫生初診爲肺炎。據宋美齡的保健醫生透露，宋美齡長壽有術，身體一向很好，沒有高血壓、心臟病和一般老年人常患的疾病，爲什麼一場普通感冒就奪去了她的生命呢？看來，老年人感冒並非人們想象的小毛病。
老年人感冒的特點爲重症較多，易併發肺炎，病死率高。對於老年人和患有慢性病的人來說，感冒可使原有的慢性支氣管炎、支氣管哮喘、心臟病、腎病、癌症等慢性病加重甚至惡化，還可引發多器官衰竭等併發症，甚至危及生命。
感冒病原體（病毒等）侵犯下呼吸道而併發肺部感染，是老年感冒的一個重要病理學特徵。日本學者比較了老年人和中年人流行性感冒引起的臨牀表現，發現老年患者有以侵犯下呼吸道爲主的傾向，胸部體檢出現呼吸音異常及羅音者較多。老年人免疫力差，反應遲鈍，即使是普通感冒，也可能在未出現發熱症狀時，已經發展到肺部，所以要及時到醫院診治。
對於未合併細菌性感染的病毒性感冒，西藥至今沒有針對性很強的治療藥物，中醫藥有着良好的療效，尤擅長消除感冒症狀。中醫將感冒分爲3種證型，即風寒感冒、風熱感冒或夾暑夾溼感冒。風寒感冒可選午時茶、感冒清熱沖劑等，風熱感冒可選銀柴顆粒、銀翹解毒沖劑、風熱感冒沖劑、桑菊感冒片、羚翹解毒丸等，夾暑夾溼者可選用藿香正氣丸、六合定中丸、廣東涼茶等。中醫給予分型論治，效果較好。
流感是病毒感染所致，不主張用抗生素治療，但對於老年人感冒卻不可一概而論。老年人感冒時，最好查一下血象和肺部X線片，看是否合併細菌感染，視病情用藥。對繼發細菌感染的患者，應給予抗生素。在痰菌及藥敏報告出來前，可先口服抗生素（如紅黴素等），以後根據情況再作調整。對沒有繼發感染的患者是否應用抗生素的問題，大體上應遵循以下3個原則：（1）由於老年患者感冒時容易併發肺炎等繼發感染，故應給予抗生素預防。（2）感冒發病4天后，繼發細菌感染率較高，故感冒4～5天未愈者，可適當口服抗生素。（3）原來有慢性呼吸道疾病的患者發生感冒時需加用抗生素。如何選擇適宜的抗生素，則應向醫生諮詢。
感冒的預防，對老年人來說尤其應予重視。注射流感疫苗及其他藥物預防措施固然重要，但掌握那些都能做到的一般性預防保健方法則更實惠。對於老年人和慢性病患者，預防感冒的最好方法是儘可能不到人多擁擠的公共場所去，許多人用戴口罩的方法來預防感冒，這是很有必要的。但最新的有關感冒的理論說，感冒濾過性病毒最容易經雙手傳播，當感冒患者打噴嚏時，不用太緊張，但他們摸過的東西，卻千萬別接觸。許多研究顯示，手與手的接觸是呼吸道疾病病毒擴散的主要方式。摸到帶菌（病毒）者摸過的東西或與帶菌（病毒）者握手，然後不自覺地摸摸自己的鼻子，便有可能被傳染上感冒，因爲這是濾過性病毒從手傳染到呼吸系統的捷徑。噴出來的病毒幾秒鐘內就掉在地上，手、鼻腔卻在不知不覺中完成了傳染。所以，防治之道在於“常洗手，勿摸臉”。家中有感冒患者時，要注意避免接觸。
