掛線療法最早起源於我國的明朝，在當時的著述《古今醫流》一書中有這方面的記載。但當時的方法是將瘻管、括約肌和皮膚全部通過線而掛斷，不僅療程長，而且痛苦大，後經過不斷改進，現在所採用的大多是將掛線與手術切開相結合而形成的切開掛線療法，這種方法是將肛緣外的瘻管、支管、肛緣皮膚和淺部括約肌這些不會影響肛門功能的組織一次切開，對肛瘻內口、深部括約肌、肛提肌和瘻管用線掛開，可以一定程度減輕痛苦，並縮短療程。
那麼爲什麼要採用掛線，因爲手術切斷肛門括約肌和肛提肌後，肌肉收縮，肌肉斷端分離，失去括約功能，引起肛門閉合障礙。而掛線是通過線的“彈性結紮”，將肌肉慢慢地斷開，通過炎症反應引起的纖維化，使肌肉斷端與周圍組織產生粘連，從而防止斷端回縮，避免大便失禁。
儘管如此，掛線法仍存在一些不足，如術後瘢痕較重，瘢痕溝較深，腸腔的液體仍有可能外漏，易復發等。同時掛線期間，患者的痛苦仍十分大，可以說有時是難以忍受的疼痛。這些問題仍有待解決。
