癌症治療的新突破

    在一次由美國臨牀腫瘤學會主辦的癌症大會上，公佈的新數據提供了治療手段的變革性信息，還提出了證明“標靶治療”發展潛力的證據，這種治療方法能通過基因靶向和其他弱點來攻擊癌細胞。然而，這些最新的治療手段通常都會使用到價格昂貴的藥品。在外界對醫療費用高的擔憂情況下，這讓醫生、患者和保險公司都面臨兩難選擇。

他們還強調指出，癌症不是一種單一的疾病，也不是一種出現在身體某一部分──比如乳房、大腦或肺部的單一疾病。科學家對致癌基因、蛋白質和途徑瞭解得越多，這種疾病也就變得越發錯綜複雜。印第安那大學(Indiana University)乳腺癌專家、美國臨牀腫瘤學會(American Society of Clinical Oncology)會長斯萊奇(George Sledge)說，“癌症就像是有線電視，30年前你能看到三個頻道，現在你能看到500個頻道”。

癌症研究人員面臨的挑戰已經逐漸轉變爲：找到正確的頻道，並配以正確的藥物。有時候這意味着在異常基因的幫助下直接殺死腫瘤。在一個病人身上，異常基因能讓腫瘤變得更具對抗性，但在另一個病人身上，它也有可能讓腫瘤變得易於治療。

研究人員說，輝瑞公司(Pfizer Inc.)研製出一種名爲“crizotinib”的藥物，它能讓腫瘤在經過篩選的82名肺癌病人中90%的患者體內縮小或者穩定下來。這些爲該研究特別篩選出來的病人體內有一種名爲ALK的基因出現了突變。

這些病人中有57%的患者體內腫瘤縮小了30%以上。儘管該實驗未設置對照羣組，但研究人員表示，這些參與者此前曾接受過多次治療。在未經此類基因突變篩選的肺癌病人中，通常來講這種治療只能對10%的人起作用。輝瑞公司已經開始了針對這些病人的一項更大規模的研究，用以確定這種新藥是否能夠幫助延長生存期。

肺癌是人類最常見的致命癌症，但在美國每年確診爲肺癌的22萬新增患者中，只有大約1萬人帶有這種基因變異。

在另外一項研究中，羅氏公司(Roche Holding AG)的藥物Avastin能讓患卵巢癌女性的生存期延長四個月，如果連續接受一年的包括服用Avastin和化療在內的治療，還能夠阻止癌症擴散。

另一個研究進展是來自於一種名爲“ipilimumab”的藥物。該藥物由百時美施貴寶(Bristol-Myers Squibb Co.)開發。它是通過激活人體免疫系統對抗癌症而非通過攻擊腫瘤來起效。

在一項針對患有致死皮膚癌黑素瘤晚期的676名病人的研究中，服用這種藥物的患者的平均生存期爲10個月，而接受一種名爲“gp100”的癌症疫苗治療的患者的生存期只有六個半月