在《美國國家科學院院刊》上對血液中的一些蛋白如何參與並影響血管的生長作了探討。
這一發現讓研究員推測，假如能防止鐵蛋白和HKa的結合，將會使 HKa抑制新血管生長，也就能阻止腫瘤的發展。研究結果還與傷口癒合有關。傷口癒合需要血管的生長，增加鐵蛋白和HKa的結合有可能增加嚴重傷口癒合的機會。
“人們早就認識到，患有腫瘤的人的鐵蛋白水平是升高的，但一直不清楚其中的原因。”生物化學副教授蘇澤V﹒托蒂博士說。“鐵蛋白在血管形成上起了重要作用。鐵蛋白與HKa之間的互相作用提供了一個藥物開發的新領域。”
研究員給小鼠注射了前列腺癌細胞，用於鐵蛋白和HKa如何影響新血管形成的研究。
這些注射癌細胞的小鼠會發生腫瘤。但與HKa一起注射時，HKa抑制了血管的形成。如果加入鐵蛋白後，鐵蛋白會恢復血管的形成，腫瘤重新又開始生長。
“血管既有幫助，如對傷口癒合，也會有害，如有利於腫瘤生長。”托蒂說。“我們新的發現是：鐵蛋白和HKa相互作用會影響血管的形成。這一發現可以作爲抑制或刺激血管生長的基本策略，開闢了一個治療腫瘤或依賴新血管形成疾病的新領域。”
