玉米，這種廉價的粗糧，在我國和西方曾一度在餐桌上被排除，而目前，在許多歐美國家，卻又備受青睞，並已成爲一種熱門的保健食品。
這是因爲，近年來，科學家們發現了玉米的新價值，發現它對現代文明病的高血壓、動脈硬化、冠心病、癌症等均有良好的防治作用。
玉米所含的營養非常豐富，每百克玉米中含蛋白質8.5克，脂肪4.3克，碳水化合物72.2克，鈣22毫克，磷210毫克，鐵1.6毫克，還含有胡蘿蔔素、維生素B1、維生素B2、煙酸等。它所含的脂肪爲精米、精面的4～5倍，而且爲不飽和脂肪酸，其中50%爲亞油酸，還含有膽固醇、卵磷脂。金色的玉米中還含有豐富的維生素A、維生素E等，它們具有降低血清膽固醇，防止高血壓、冠心病、心肌梗塞的功能，並具有延緩細胞衰老和腦功能退化的作用。
醫學家們的最新研究表明，玉米具有抗癌作用。
玉米中有豐富的谷胱甘肽，谷胱甘肽是一種抗癌因子，這種抗癌因子在體內能與多種外來的化學致癌物質結合，使其失去毒性，然後通過消化道排出體外。粗磨的玉米中還含有大量的賴氨酸，這種氨基酸不但能抑制抗癌藥物對身體產生的毒副作用，還能控制腫瘤生長。
玉米中還含有微量元素硒和鎂。硒能加速體內過氧化物的分解，使惡性腫瘤得不到氧分子的供應，從而被抑制;鎂也有抑制腫瘤生長的作用。此外，玉米中還含有較多的纖維素，它能促進胃腸蠕動，縮短食物殘渣在腸內的停留時間，並可把有害物質排出體外，從而對防治直腸癌有重要作用。
