食道癌的早期症狀有：
(1)最多見爲嚥下食物尤其是固體食物時有哽咽感，可自行消失和復發，故易被誤認爲功能性症狀。
(2)胸骨後和劍突下疼痛較多見，常發生於嚥下食物時。
(3)食物滯留感和異物感。
(4)咽喉部乾燥和緊縮感。
(5)其他，包括胸骨後悶脹不適，背痛和暖氣等症狀。後期症狀主要爲嚥下困難。進行性嚥下困難是絕大多數患者就診時的主要症狀，此時已有約2/3的食管周徑被癌腫浸潤，數月內病情逐漸加重，由不能嚥下固體食物發展至不能嚥下液體食物。並可能出現食物反流，反流的食物中可含有血液和膿液。
主要實驗室檢查包括：
(1)x線鋇餐檢查可出現鋇劑在癌腫起點停滯。病變段鋇流細窄，顯示出食管壁僵硬，粘膜變粗而紊亂，並可有潰瘍壁內龕影和充盈缺損等改變;
(2)纖維食管胃鏡可直接觀察腫瘤的形態並取活檢;
(3)食管ct掃描檢查，有助於食管癌的分期。
