目前提高腫瘤治療效果的重要途徑是“三早”，即早期發現、早期診斷、早期治療。早期發現具有極其重要的意義，早期發現是早期診斷和早期治療的前提。
在腫瘤發生的開始階段，腫瘤細胞侷限於始發部位，尚未穿透基底膜，此時稱爲“原位癌”。隨着腫瘤細胞不斷增殖，一部分腫瘤細胞穿透基底膜向深層浸潤髮展，次階段稱爲“早期浸潤癌”。從“原位癌”發展到“浸潤癌”，一般要經過數年甚至十餘年，若能在這一階段得以發現並做出診斷，及時給予科學合理的治療，相當部分的病人能取得滿意的治療效果，有的甚至可以治癒。
怎樣才能做到對腫瘤的早發現呢？大多數腫瘤患者在早期會表現出某些症狀或體徵，這些早期信號，即使不明顯，也要引起高度警惕。這些早期信號是：
一是身體的任何部位如皮膚、頸部、乳房、腹部、骨骼等出現可觸摸到的腫塊，有一個也有多個，有大有小，顏色如常，不痛不癢；
二是黑痣或疣突然變大，顏色加深，滲液、出血、潰瘍、脫毛或變粗糙等，局部可能出現不適感；
三是發生在粘膜和皮膚上的潰瘍較長時間不癒合；
四是不明原因的嗆咳、痰中帶血，經治療不見好轉或時好時壞，可伴有輕微的胸痛；
五是吞嚥時食管內有異物感或阻塞感，尤其是第一口嚥下時明顯，或者感到胸骨後悶痛，這些症狀有日益加重之勢；
六是食慾減退，進食後上腹部膨悶，或有不規則疼痛；
七是無明顯原因的大便帶血、黑便，伴隨大便習慣改變，便祕與稀便交替出現，或大便變細、變形等；
八是排尿時發現尿中有血，無疼痛，可伴有排尿困難或不暢；
九是鼻塞、鼻衄、鼻腔分泌物帶血，單側鼻塞，鼻涕帶血，尤其是吸鼻將鼻涕由口腔吐出有血，有時可伴有頭痛、耳鳴、聽力減退；
十是中老年婦女在閉經前後，突然出現白帶增多，有血性分泌物，或陰道異常出血；
十一是不明原因的長期低燒，排除感染性疾病且治療無效；
十二是疲乏、消瘦及體重在短期內明顯下降。
以上12種早期信號應該引起我們高度重視，很可能是某些癌症的早期表現，每個人對身體某個部位的異常改變要經常做一些自我檢查，一旦發現可疑症狀，應儘快去醫院諮詢專科醫生，並做相關的醫學檢查，如確診是癌變，應該配合醫生進行早期治療。
99熱心醫生溫馨提醒：當然也不是所有早期信號都預示癌變，也可能是其他疾病引起的，因此，如感到身體不適，不要過於緊張，談“癌”色變，這樣反而不利於身心健康。
