番薯，又稱甘薯、紅薯、白薯、山芋、地瓜等，其塊根富含澱粉，是營養及保健價值甚高的精品食糧。殊不知，過去一直只作豬飼料的番薯葉，更是一種綠色佳蔬，如今在國際市場上十分走俏。
番薯葉（包括葉柄）營養豐富，蛋白質及維生素A、B、C和鐵、鈣等含量甚高。據研測，番薯莖蔓頂端15釐米的鮮莖葉，每百克中含蛋白質2.7克，含胡蘿蔔素5580國際單位（高於胡蘿蔔3.8倍）。維生素B族的含量比蕹菜、綠莧菜、萵苣、芥菜葉等爲高;維生素C的含量也高於綠莧菜與萵苣。國際上已把它列爲夏季高營養蔬菜之一。
研究發現，番薯葉還具有食療保健功能。它對補氣療虛、健脾益胃都有一定功效，常食有預防便祕、保護視力的作用，還有保持皮膚細膩、延緩衰老的美容功效。同時番薯葉可防止心血管脂肪沉積、促進膽固醇排泄、提高人體免疫能力。又因番薯葉及莖蔓病蟲害少而極少農藥污染的特點，醫學界已將其列爲抗癌蔬菜之一，營養學家稱譽其是“長壽食品”。
